Đối với Marseille, thành phố Cảng miền Nam lớn nhất nước Pháp, Mondial không bắt đầu vào ngày 10/6. Mà là 12/6. Trên khắp các bức tưởng ở Marseille, chỉ có hình ảnh về các cầu thủ áo Lam sẽ chạm trán với Bafana Bafana (biệt danh của ĐT Nam Phi). Trận đấu đầu tiên của Les Bleus tại France’98 nên có rất nhiều đặc biệt. 

Triệu con tim của người dân thành phố đang đập loạn nhịp vì một người Pháp. Anh là một trong những cầu thủ đã chia tay quê hương từ rất nhỏ, giờ đây đã trở lại: Zinedine Zidane. Nơi đây yêu anh, tôn thờ anh, thần tượng anh. Mọi đứa trẻ trong các khu phố, từ ổ chuột đến cao ốc hiện đại, đều biết tên anh, nhớ vóc dáng và câu chuyện của anh. Chúng có thể kể cho nhau vanh vách nơi Zidane sinh ra, những chiến tích lúc nhỏ trên sân cỏ của anh. Anh không phải là một người mẫu. Nhưng khi anh xuất hiện ở Marseille, tất cả đều trở nên đặc biệt. Mọi lối đi đều chật kín người. Họ muốn ngắm nhìn thần tượng của mình. Anh là niềm hy vọng, là giấc mơ của người Marseille.

Nơi đây, người ta tôn sùng anh như một vị thánh. Người ta xem Zizou như một biểu tượng cho sự hòa nhập kiểu Pháp. Ở La Corniche (bờ biển dọc Địa Trung Hải), tấm ảnh chân dung khổng lồ của anh đặt ở vị trí đẹp nhất, trận trọng nhất, giống như một vị thần biển canh giữ hải cảng của mình vậy. Trong mỗi con phố, ảnh chân dung anh vẽ lên khắp tường. Khuôn mặt anh thuộc về Marseille!

Đối với thành phố này, chỉ có Zidane là cái tên duy nhất được nhắc đến.

 

Ai cũng chỉ có một câu hỏi: Chân cẳng anh ấy thế nào? Bởi ở Marseille, người ta thực sự sợ hãi Zidane chấn thương. Từ 4 ngày nay, cả thành phố săn lùng tin tức. Cánh phóng viên như những nhà tiên tri, bác sỹ và phù thủy. Nhưng tin tức tuyệt diệu nhất mà họ muốn biết, đó là tình hình sức khỏe của Zizou không hề tệ chút nào. Hay nói chính xác, Zidane đã hoàn toàn bình phục, lấy lại thăng bằng sau thất bại ở trận chung kết Champions League. 

Để nhìn anh rõ hơn, để có thể cảm thấy anh đang nghĩ gì, cả thành phố đặt những màn hình khổng lồ. Zidane có mặt ở khắp mọi nơi, trong mọi sắc thái. Từ lâu đài If đến đại bản doanh Canebiere của OM, từ bãi biển Prado đến  nhà thờ Notre Dame de la Garde. Đâu đâu người ta cũng chờ đợi anh. Chỉ anh mà thôi.

Xe rời Clairefontaine từ sáng sớm, đôi mắt Zidane dán chặt vào màu sắc của thành phố quê hương. Địa Trung Hải thẳng tiến.

Anh đến đây.

Anh trở về đây.

Mọi thứ cứ rung rung. Những hình ảnh trước mắt xâm chiếm lấy anh. Chiếc xe bus từ từ chuyển bánh rời khỏi phi trường để tiến về một thành phố thấp thoáng phía xa, những gương mặt thân quen, những cảnh vật quen thuộc,… Nhưng cũng không hẳn là mọi thứ. Bởi, phủ khắp nơi đây là các sắc màu World Cup. Nếu quan sát kỹ qua ô cửa kính phía trước, phía sau và hai bên thì chiếc xe đang hướng ra quốc lộ, Zidane thoáng thấy một đoàn hộ tống phía sau: những tay lái moto cao lớn cưỡi trên xe phân khối lớn được trang trí theo quốc kỳ Pháp xanh trắng đỏ. Giống như tại Italia, mỗi khi Juventus di chuyển: Các cầu thủ không được tiếp xúc với thế giới xung quanh. Lực lượng an ninh bao vây đội bóng và bảo vệ họ. Các CĐV phải đứng từ xa, quan sát ở một khoảng cách nhất định. 

Zidane không nói. Các cầu thủ khác cũng không. Những ngày vừa qua, bầu không khí cứ nóng dần lên và thể hiện rõ trên từng con phố. Xe hơi nối đuôi nhau mang theo pano, cờ hoa, kèn trống,… Họ đã sẵn sàng cho ngày hội lớn.

Ngày mai.

Marseille.

Sân Velodrome.

Zidane suy nghĩ miên man về thành phố quê hương. Marseille giống như một người chị cả mà anh nao nao mong ngày gặp lại. Anh đã chia tay Marseille từ lúc còn rất nhỏ, nhưng luôn khắc khoải sẽ quay lại nơi này.

“Cội nguồn của tôi ở đó. Khi nghĩ đến Marseille, tôi lại thấy mặt trời rực rỡ, biển xanh thăm thẳm, bạn thân khi xưa và khu phố Castellane…”.