Ben Woodburn và Hal Robson-Kanu bị chấn thương, Neil Taylor và nhất là Bale dính án treo giò khiến HLV Coleman rất khó xoay sở trước chuyến đi tới Belgrade. Ngay cả truyền thông trong nước cũng đã tin vào một thất bại đậm đà cho Xứ Wales trên đất Serbia.
Nhưng Xứ Wales đã cho thấy đội bóng này không được xây dựng theo công thức “Bale + 10 cầu thủ khác”. Vẫn giống như màn trình diễn ở VCK EURO 2016, giải đấu mà Xứ Wales đã vào đến tận bán kết, đội quân của HLV Coleman đã trở thành một khối rắn chắc, thách thức mọi đối thủ.
Cú đá penalty theo kiểu Panenka của Aaron Ramsey đã giúp Xứ Wales vượt lên và cứ ngỡ họ sẽ giành chiến thắng. Nhưng nửa sau hiệp 2 xuống sức đã khiến Xứ Wales phải trả giá khi để Aleksandar Mitrovic gỡ hòa ở phút 74. Nếu Xứ Wales giành chiến thắng, họ đã thu ngắn cách biệt với đội đầu bảng Serbia xuống còn 1 điểm, CH Ireland còn 2 điểm.
Dĩ nhiên cơ hội vẫn còn với Xứ Wales, nhưng khoảng cách 4 điểm so với CH Ireland và Serbia là không nhỏ trong 4 trận đấu còn lại, kể cả khi Xứ Wales còn trận cuối gặp CH Ireland trên sân nhà. Điều kỳ diệu ở Belgrade không xảy ra dù Xứ Wales đã có 90 phút đầy quả cảm. Nhưng vấn đề quan trọng nhất của Xứ Wales là họ hòa quá nhiều, tới 5/6 trận. Làm sao để Bale có thể đưa đội bóng này tới đất Nga mùa Hè tới được đây?
