Ngày nay, đệ tứ anh hào kỳ World Cup trước gần như nghiễm nhiên có mặt ở kỳ tiếp theo. Không phải nhờ suất đặc cách bởi lẽ phải là đội bóng giàu tiềm lực mới tiến tới tận bán kết Cúp Thế Giới. Bằng chứng là 2 kỳ World Cup gần nhất, đội nào vào đến bán kết đều góp mặt tại kỳ tiếp theo.
Tuy nhiên, tại vòng loại World Cup 2018, Argentina và Hà Lan đang trên đường đưa giải đấu bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh trở về quá khứ. Cụ thể, những năm đầu thập niên 1960 trở về trước, sự vắng mặt của 2 trong số 4 đội dẫn đầu World Cup ở kỳ World Cup tiếp theo không phải là chuyện lạ.
Bằng chứng là từ thời điểm World Cup được tổ chức trở lại năm 1950 đến năm 1962, 4 kỳ World Cup diễn ra thì 3 kỳ chứng kiến một nửa đệ tứ anh hào kỳ trước vắng mặt ở kỳ sau. Sau World Cup 1962, hiện tượng này chưa từng lặp lại. Trở lại với hiện tại, Argentina và Hà Lan chính là 2 trong số 4 đội lọt vào bán kết World Cup 2014 và đang đứng trước nguy cơ ngồi nhà xem World Cup 2018.
Argentina vẫn còn quyền tự quyết trong tay. Tuy nhiên Albiceleste đang trình diễn phong độ hết sức tệ hại khi hòa cả 3 trận gần nhất, qua đó rơi xuống vị trí thứ 6 trên BXH vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ. Vì vậy, không ít người tỏ ra hoài nghi khả năng giành chiến thắng của Lionel Messi và đồng đội trong chuyến hành quân đến Ecuador và thi đấu trên sân bóng có độ cao 2.600m.
Hà Lan rơi vào tình cảnh bi đát gấp bội phần. Cơn lốc màu da cam có tới 99% ngồi nhà xem World Cup 2018. Trước lượt trận cuối cùng, Hà Lan có 16 điểm đứng thứ ba bảng A, xếp dưới Thụy Điển (19 điểm) và Pháp (20 điểm). Đáng nói Hà Lan sẽ chạm trán Thụy Điển ở lượt trận cuối và nhiệm vụ của Robben và đồng đội là thắng cách biệt 7 bàn trở lên để giành vé đá play-off.
Đệ tứ anh hào lịch sử World Cup (Bôi đậm là tham dự kỳ World Cup tiếp theo): 1930: Uruguay, Argentina, Mỹ, Nam Tư 1934: Italia, Tiệp Khắc, Đức, Áo 1938: Italia, Hungary, Brazil, Thụy Điển 1950: Uruguay, Brazil, Thụy Điển, Tây Ban Nha 1954: Tây Đức, Hungary, Áo, Uruguay 1958: Brazil, Thụy Điển, Pháp, Tây Đức 1962: Brazil, Tiệp Khắc, Chile, Nam Tư 1966: Anh, Tây Đức, Bồ Đào Nha, Liên Xô 1970: Brazil, Italia, Tây Đức, Uruguay 1974: Tây Đức, Hà Lan, Ba Lan, Brazil 1978: Argentina, Hà Lan, Brazil, Italia 1982: Italia, Tây Đức, Poland, Pháp 1986: Argentina, Tây Đức, Pháp, Belgium 1990: Tây Đức, Argentina, Italia, Anh 1994: Brazil, Italia, Thụy Điển, Bulgaria 1998: Pháp, Brazil, Croatia, Hà Lan 2002: Brazil, Đức, Thổ Nhĩ Kỳ, Hàn Quốc 2006: Italia, Pháp, Đức, Bồ Đào Nha 2010: Tây Ban Nha, Hà Lan, Đức, Uruguay 2014: Đức, Argentina, Hà Lan, Brazil ??? |
