Khi đó, các bạn tôi ở thành phố này bảo: “Ngần ấy thời gian thì chỉ có mà... cưỡi ngựa xem hoa!”. Biết làm sao được khi gần đến ngày về rồi mà chúng tôi liên tiếp phải thi hết môn.

Nhưng rồi chúng tôi cũng đi được ra ngoài vịnh Phần Lan, đến được bảo tàng Hermitage, Cung điện Mùa Hè... Nhưng đúng là theo kiểu cưỡi ngựa xem hoa, chỉ kịp chụp những bức ảnh theo kiểu “check-in” và theo những người sở tại thì “còn vô số điểm” tuyệt đẹp chúng tôi chưa ghé thăm.

Dưới thời chính thể Xô-viết, St Petersburg mang tên Leningrad (grad nghĩa là thành phố, tức là thành phố mang tên Lenin), còn trước đó nữa thì được gọi là Petrograd. Nay ở giữa trung tâm thành phố vẫn còn nguyên một slogan rất lớn: Leningrad - thành phố anh hùng! Điều này chứng tỏ tư duy “KHÔNG AI BỊ LÃNG QUÊN, KHÔNG GÌ BỊ LÃNG QUÊN!” của người dân Nga là không thay đổi.

Chuyến tác nghiệp này, tôi cũng đặt cho mình mục tiêu là phải đến Len bằng được. Ngoài những lý do như đã nói ở trên, tại đây còn diễn ra khá nhiều trận đấu của giải và tôi muốn xem thái độ của người dân nơi đây với môn bóng đá ra sao. Từ Moscow, tôi mua vé tàu Expess đi Len với giá hơn 4,5 ngàn rúp cho quãng đường chính xác là 634km. Chỉ mất hơn 4 tiếng đồng hồ qua chừng 5 nhà ga, tôi đã có mặt ở Len. Cũng nói thêm về một trong những tuyến đường sắt thẳng nhất thế giới này là, khi các thuộc hạ trình bày về những khó khăn trong việc xây dựng, Pier Đại đế đã dùng một cây thước kẻ nối hai địa điểm rồi bảo: “Các ngươi cứ thế mà làm!”. Rồi người ta làm theo y lệnh, kể cả chỗ có chút cong do đường chì chạy qua đầu ngón tay của Đại đế khi giữ chiếc thước kẻ.

Sau khi lấy phòng ở khách sạn, tôi lập tức đến với bờ của dòng Neva nổi tiếng. Thực ra đây là một trong những dòng sông ngắn nhất châu Âu (chỉ dài có 74km, nối từ hồ Ladoga đến vịnh Phần Lan), nhưng Neva lại là mạch giao thông vô cùng quan trọng của thành phố. Cũng chính vì thế mà chính quyền thành phố đã quyết định rằng, hàng chục cây cầu trên dòng sông này sẽ cùng được mở vào một khung giờ nhất định để cho các con tàu lớn nhỏ đủ loại lưu thông trên sông và hiện tượng “cầu mở” đã thu hút sự chú ý của hàng ngàn du khách mỗi ngày. 

Khi tôi đến được với Neva, trời đã hửng nắng dù mới khoảng 7h sáng. Thành phố dường như vẫn chìm trong giấc ngủ bởi lẽ ngày làm việc chỉ bắt đầu vào lúc 10h00, chỉ có những chú chim nhỏ bay liệng trên sông, đôi khi còn sà xuống sát đầu du khách như muốn trêu ghẹo. Thi thoảng tôi gặp những ông lão khó ngủ mang cần câu ra sông. Cứ vậy, tôi lang thang dọc bờ Neva, mắt không rời những ngôi nhà tuyệt đẹp, các cây cầu với kiến trúc đa dạng, những mái chóp nhà thờ tuyệt đẹp cho đến lúc đặt chân đến Quảng trường cung điện Mùa Đông. Ở đó, tôi gặp rất nhiều CĐV bóng đá và cũng chính là du khách đến từ rất nhiều quốc gia. Họ đang chờ đến giờ bóng lăn của trận đấu tới trên sân Zenit Arena!