Gần 60 năm kể từ năm 1958, Xứ Wales chưa bao giờ có mặt ở một VCK World Cup. Giờ thì họ đang ở rất gần với ngày hội lớn của bóng đá thế giới diễn ra vào mùa Hè năm sau. Giành vé trực tiếp là nhiệm vụ khó khăn, nhưng nếu có kết quả tốt trước Georgia và CH Ireland, giấc mơ của Xứ Wales sẽ còn tiếp tục với tấm vé play-off. 

Tiếc thay, đúng vào thời khắc quan trọng này, ngôi sao Gareth Bale lại không thể góp mặt. Cầu thủ 28 tuổi đã rút lui khỏi đội tuyển sau khi được kết luận chấn thương bắp chân trái và cần ít nhất 1 tháng để hồi phục. Đây thực sự là một tin tồi tệ với người hâm mộ Xứ Wales. Thậm chí theo Ryan Giggs, “là một cú sốc lớn” bởi khi nói đến “Những chú rồng”, tất cả chỉ nghĩ về siêu sao đang khoác áo Real Madrid. 

“Bất kỳ đội bóng nào đối mặt với Xứ Wales, câu hỏi đầu tiên hiện lên trong đầu là làm thế nào để ngăn chặn Bale”, Giggs nói trên Sky Sports. “Cậu ấy là tài năng lớn nhất trong đội và mang đẳng cấp thế giới. Không ai có thể tạo ra những tác động như Bale đã làm”. Mặc dù vậy, cựu tiền vệ M.U khá tự tin về tương lai của Xứ Wales. 

“Họ sẽ đủ điều kiện để dự World Cup 2018, nhưng sẽ phải chơi theo một cách khác”, Giggs cho biết. “Sam Vokes có thể lĩnh xướng hàng công, bên cạnh những cầu thủ chất lượng khác như Joe Allen, Ben Davies và Aaron Ramsey. Thiếu Bale, họ buộc phải đoàn kết và nỗ lực nhiều hơn. Dù sao thì đây cũng không phải lần đầu Xứ Wales phải đối phó với tình trạng không có cầu thủ đã 68 lần khoác áo ĐTQG”.

Bên cạnh đó, Giggs cũng không cho rằng HLV Chris Coleman xác định Ben Woodburn là một sự thay thế cho Bale, bất chấp tài năng trẻ này đã gây ấn tượng mạnh ở lần triệu tập trước. Theo ông, cầu thủ của Liverpool quá non và thiếu kinh nghiệm đỉnh cao. 

Trở lại với chấn thương của Bale, đây đã là lần thứ 18 ngôi sao này gặp rắc rối với thể trạng trong vòng 4 năm qua. Tỏ ra cảm thông với người đàn em, Giggs lý giải vì Bale luôn phải đối mặt với áp lực lớn cũng như sự “chăm sóc” đặc biệt từ phía đối phương. Nhưng theo suy nghĩ của người từng chơi cho M.U đến năm 40 tuổi, tình trạng chấn thương liên miên của Bale cần phải khắc phục sớm.

 “Bale phải thay đổi”, Giggs nói. “Vào giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp, đã đến lúc Bale tính chuyện giải quyết vấn đề này”. Ông chia sẻ rằng, để kéo dài thời gian thi đấu thì phải chăm sóc bản thân bằng mọi cách, từ tập yoga đến châm cứu và tắm nước đá. Dĩ nhiên cơ địa mỗi người mỗi khác, song Bale có thể tham khảo một trong những phương pháp đó. 

Ngoài ra, Giggs cũng khuyên cầu thủ của Real điều chỉnh lại phong cách thi đấu. Ông nói: “Ở tuổi sắp 30, cậu ấy không thể chơi như tuổi đôi mươi mà cần tư duy nhanh hơn, qua đó tiết kiệm sức lực nhưng vẫn hiệu quả. Khi tôi ở giai đoạn tương tự, mặc dù không còn nhanh như trước song chắc chắn một điều, tôi đạt hiệu suất cao hơn”. 

Nhìn vào sự nghiệp trường kỳ 24 năm thi đấu của Giggs, lời khuyên của ông rất có giá trị. Để không lãng phí tài năng mà Chúa ban tặng, Bale nhất quyết phải làm theo.