Kể từ khi Pele tình cờ khoác áo số 10 ở World Cup 1958 (khi đó Pele tỏa sáng giúp Brazil lần đầu vô địch thế giới), chiếc áo số 10 thường xuyên được dành cho ngôi sao số một của mỗi đội bóng. Pele (Brazil), Diego Maradona (Argentina) và Carlos Valderrama (Colombia) tìm mãi, cuối cùng tại World Cup 2014, họ có vẻ đã tìm được truyền nhân xứng đáng. 

Neymar (Brazil) và James Rodriguez (Colombia) cùng mới 22 tuổi, Messi (Argentina) cũng chỉ 27 tuổi, tức 3 đội bóng hàng đầu Nam Mỹ hiện nay sẽ còn nhận được những đóng góp lâu dài từ “số 10” của họ. 

Không có những đóng góp của Messi và Neymar, Argentina và Brazil chắc không đủ sức vượt qua vòng bảng. Trong khi đó, James Rodriguez chứng tỏ vì sao cựu danh thủ Colombia Faustino Asprilla (cùng thời Valderrama) đánh giá “trong tương lai, Rodriguez sẽ hay hơn Valderrama”.

Nhờ Messi, Neymar và Rodriguez mà các đội Argentina, Brazil, Colombia cùng dẫn đầu bảng, đá tổng cộng 9 trận thì thắng đến 8 và chỉ hòa 1! Nhờ sở hữu một “số 10” cực kỳ xuất sắc, Argentina, Brazil, Colombia có cơ hội tiến rất xa, không loại trừ sẽ vô địch thế giới. Phong độ của Messi, Neymar và Rodriguez sẽ có tiếng nói quyết định: khi chơi tốt, đội bóng của họ có thể đánh bại mọi đối thủ…

Bóng đá hiện đại phân định rạch ròi vai trò trên sân. “Số 9” chuyên ghi bàn, “số 10” chuyên kiến tạo, nhưng Messi, Neymar và Rodriguez có thể làm tốt cả hai vai trò đó. Số bàn thắng của họ (Messi và Neymar cùng có 4 bàn, Rodriguez ghi 3 bàn) là một “điểm cộng” bên cạnh tầm ảnh hưởng đến lối chơi. Rodriguez có 2 đường kiến tạo (tổng cộng in “dấu giày” 5 trong tổng số 9 bàn thắng ở giải lần này của Colombia). Messi ngoài 2 bàn còn là người thực hiện quả phạt góc dẫn đến bàn thắng thứ 3 mang tính quyết định của Argentina trước Nigeria. 

Còn Neymar? Cựu danh thủ Bebeto từng nói chỉ cần Neymar có mặt trên sân là Brazil sẽ hơn người đối thủ, vì mọi đội bóng đều “chăm sóc” số 10 của Brazil hết sức cẩn thận. Giữa vòng vây 2 hay 3 cầu thủ, Neymar vẫn có thể tạo nên sự khác biệt, có thể là người kiến tạo, trực tiếp ghi bàn hoặc thu hút hàng thủ đối phương, tạo không gian cho đồng đội lập công.

Cả thế giới ngả mũ bái phục Messi, Neymar và Rodriguez ở vòng bảng, nhưng rất có thể ba “số 10” Nam Mỹ sẽ còn xuất sắc hơn nữa khi World Cup bước vào giai đoạn loại trực tiếp, khi đây là giai đoạn có thể tôn vinh phẩm chất cá nhân siêu việt của các cá nhân.

Điểm chung giữa Messi, Neymar và Rodriguez là họ đều đạt phong độ cực cao, rất tự tin, không ngại áp lực và hầu như có thể ghi bàn trong từng trận đấu. Chính sự xuất sắc đến bất ngờ của Messi, Neymar và Rodriguez khiến các đồng đội của họ lu mờ, dù Argentina, Brazil và Colombia đều còn những cá nhân khác cũng xuất sắc không kém. Tuy nhiên, để “sống sót” qua từng trận của giai đoạn knock-out, Argentina, Brazil và Colombia chắc chắn đặt niềm tin cao nhất vào Messi, Neymar và Rodriguez.