Shevchenko được bổ nhiệm hôm 15/7 vừa rồi để thay thế Mykhaylo Fomenko. Sau kỳ EURO 2016 thất bát, ĐT Ukraine được giao vào tay một HLV trẻ song không thiếu kinh nghiệm. Sheva đã có khoảng thời gian dài làm trợ lý HLV cho Fomenko tại ĐT Ukraine. Nhà cầm quân 39 tuổi có hiểu biết sâu sắc và uy tín bao trùm với các tuyển thủ Ukraine.

Sheva đã cho thấy ông không chỉ kế thừa thành quả của Fomenko. Vị HLV trẻ quyết tâm cải tổ bộ mặt ĐT Ukraine, trước hết bằng ban huấn luyện hoàn toàn mới. Đó là Mauro Tassotti, cựu trung vệ Milan và Andrea Maldera, cựu HLV lò đào tạo Milan. Ngoài ra còn có cựu HLV Dynamo Kiev, Raul Riancho. Tất cả đều là những chuyên gia đào tạo trẻ hàng đầu của Italia và Ukraine. Sheva không giấu giếm mục tiêu “xây nhà từ móng” với lực lượng trẻ.

Nhưng đó là câu chuyện cần nhiều thời gian, còn trước mắt Sheva phải có thành tích tốt tại vòng loại World Cup 2018. Cần biết Ukraine rơi vào bảng đấu khó nhằn với Iceland, Croatia, Thổ Nhĩ Kỳ, Phần Lan và Kosovo. Ngay trận ra quân, họ lại đụng phải hiện tượng EURO 2016, Iceland. Đây là đối thủ có lối chơi kỷ luật, giàu sức mạnh và chắc chắn sẽ gây nhiều khó khăn cho Ukraine.

Trong khi đó, Sheva không có nhiều thời gian làm việc với các học trò. Đây mới là lần hội quân đầu tiên của Ukraine dưới thời Shevchenko và tất cả chưa có đến một tuần để lắp ráp đội hình, thậm chí không sắp xếp kịp một trận giao hữu nào. Do vậy, vị HLV 39 tuổi chỉ hy vọng vào sự ổn định của từng cá nhân cầu thủ trong hệ thống quen thuộc 4-2-3-1 từ thời Fomenko. Vẫn là những Yarmolenko, Konoplyanka, Zinchenko quyết định lối chơi của cả đội.

Chính vì thế, rất khó chờ đợi bộ mặt lột xác của Ukraine so với màn trình diễn nghèo nàn tại EURO 2016 (toàn thua 3 trận vòng bảng). Và từng đó là chưa đủ để người Ukraine tìm được chiến thắng trước Iceland. Đội bóng của Heimir Hallgrimsson vẫn mang đến Ukraine lực lượng tốt nhất từng gây tiếng vang tại EURO 2016. Với lối chơi kỷ luật và tập trung cao độ, Iceland có thể giành kết quả khả quan ở trận ra quân.