Xứ Wales đã làm nên bất ngờ lớn nhất tại EURO 2016, với chiến tích lọt vào tới vòng bán kết. Nhưng sau khi vươn tới tầm cao đó, họ đã xuống dốc trầm trọng. Trên khía cạnh con người và lối chơi, Xứ Wales hiện nay không khác nhiều so với khi làm nên cơn địa chấn trên đất Pháp hồi Hè năm ngoái. 

Trên băng ghế chỉ đạo vẫn là Chris Coleman. Nhà cầm quân này tiếp tục cho Xứ Wales ra sân với sơ đồ 3-5-2. Sức mạnh của đội bóng vẫn nằm ở trục xương sống Ashley Williams - Aaron Ramsey - Gareth Bale. Thế nhưng, kết quả mà Xứ Wales có được thời gian qua lại không ấn tượng như những gì họ làm ở EURO 2016.

Trước khi bước vào chuyến làm khách của hàng xóm Ireland đêm nay, Xứ Wales đã trải qua 3 trận liên tiếp không thắng tại vòng loại World Cup 2018. Chẳng những mất điểm trước các đối thủ mạnh như Áo hay Serbia, đoàn quân của HLV Coleman còn bị một đội bóng yếu như Georgia cầm hòa ngay trên sân nhà.

Xứ Wales hiện nay không còn thi đấu với tinh thần mà họ đã thể hiện tại EURO 2018. Ngoài ra, phong độ của các trụ cột như Williams hay Ramsey trong mùa giải này cũng không mấy ấn tượng. Trong đó, Williams không còn thể hiện được vai trò thủ lĩnh hàng thủ. Ramsey thường xuyên bị chấn thương hành hạ và đánh mất sự sắc sảo trong chuyền bóng. 

Giờ đây, Xứ Wales chỉ còn là một đội bóng tầm thường như chính họ trước khi bước vào VCK EURO 2016. Sự trầm lắng của Xứ Wales hoàn toàn trái ngược với người láng giềng Ireland. Đoàn quân của HLV Martin O’Neill thu về 10 điểm qua 4 vòng đấu tại vòng loại World Cup 2018 và đang độc chiếm ngôi đầu.

Ireland hiện nay có lối chơi đơn giản nhưng vô cùng hiệu quả. Đặc biệt, hàng thủ Ireland được tổ chức rất tốt, giúp họ chỉ phải vào lưới nhặt bóng 1 lần qua 3 trận gần đây. Ireland đang vươn lên mạnh mẽ và đây là cơ hội để họ khiến Xứ Wales phải nối dài chuỗi trận không thắng. Sau khi tỏa ánh hào quang ở EURO 2016, chú rồng Xứ Wales đang trên đường trở lại mặt đất.