“Quý ngài World Cup” - đó là cách gọi của tờ Sky Germany khi nói về Thomas Mueller. Đội tuyển Đức có những người khá lạ lùng. Họ không tạo nhiều dấu ấn ở CLB nhưng luôn tỏa sáng ở ĐTQG. Miroslav Klose hay Lukas Podolski được xếp vào nhóm này. Nhưng Mueller nằm trong số ít cầu thủ xuất sắc ở cả hai cấp độ, với những đóng góp lớn cho Bayern và đội tuyển Đức.

Chỉ có điều, đây là giai đoạn Mueller không còn đóng góp quá nhiều cho Bayern. Ở tuổi 33, những chấn thương đã gõ cửa sự nghiệp của tiền vệ này nhiều hơn, khiến cho anh không thể gượng dậy. Lần gần nhất Mueller đá chính cho Bayern là vào tháng 9. Sau đó, anh chỉ có thêm 3 lần vào sân từ ghế dự bị hồi tháng 10.

Rất may là Mueller kịp trở lại ngay trước thềm World Cup 2022. Có hình ảnh so sánh thú vị, World Cup là “chiếc đồng hồ báo thức” để đánh thức phẩm chất thiên tài của Mueller trong lần bùng cháy cuối cùng ở sân chơi này.

Bằng cách nào đó, “gã khù khờ” Mueller luôn biết cách tỏa sáng ở World Cup. Tính tới thời điểm này, anh đã ra sân 16 trận trong 4 lần góp mặt ở sân chơi này. Trong đó, anh đặt dấu giày vào 16 bàn thắng của ĐTQG (10 bàn, 6 kiến tạo). Tính ra, trung bình Mueller chỉ mất 85 phút để tạo nên một bàn thắng.

Cái duyên của Mueller là điều đội tuyển Đức rất cần ở thời kỳ chuyển giao này. Chấn thương đã khiến Timo Werner nói lời tạm biệt với World Cup 2022. Điều đó buộc HLV Hansi Flick phải sử dụng tiền đạo ảo. Mueller nhiều khả năng sẽ là lựa chọn hàng đầu của cựu thuyền trưởng Bayern.

Vì lẽ đó, Manuel Neuer đã đặt kỳ vọng lớn vào người đồng đội lâu năm: “Thomas là một cầu thủ vô cùng quan trọng với chúng tôi. Ở độ tuổi ấy, việc cầu thủ gặp khó khăn là điều bình thường nhưng Mueller đã trở lại. Tôi lạc quan về triển vọng thành công của anh ấy”.

Có điều đáng chú ý, sau khi tiếp quản Bayern vào năm 2019, HLV Hansi Flick là người đã kéo Mueller từ băng ghế dự bị trở lại đội hình chính, để rồi sau đó, cầu thủ này đã trở thành nhân vật chính giúp Hùm xám vô địch Champions League 2020. Và lần này, ông được kỳ vọng sẽ giúp cậu học trò “sống dậy” một lần nữa.

Tham vọng và khát khao chưa bao giờ tắt trên đôi chân của Mueller, dù ở bất kỳ lứa tuổi nào. NHM Đức vẫn luôn nhớ về hình ảnh “thét ra lửa” trên sân hay những khoảnh khắc ăn mừng như điên dại của người cận vệ già. “Ngọn đuốc” Mueller cũng không thể chờ thời khắc để bùng cháy lần cuối. Như lời của Serge Gnabry khẳng định: “Anh ấy luôn có tham vọng lớn và đang tìm mọi cách trở lại đỉnh cao.