Ngay sau khi kết thúc vòng bảng, giới chuyên môn Pháp đã bắt đầu quan tâm tới chuyện chặn đứng Messi trong cuộc chạm trán ở vòng 1/8. Cựu danh thủ Marius Tresor, người từng cùng Les Bleus cán đích thứ 4 ở World Cup 1982, bình luận: “Đối mặt với Messi, bạn cần phải chơi bóng một cách thông minh. Nếu cậu ta lùi về hàng tiền vệ, chúng ta đã có N’Golo Kante. Còn ở biên là Lucas Hernandez, người hiểu rất rõ Messi ở La Liga”. Tiền vệ Blaise Matuidi thì nhận xét: “Messi là cầu thủ rất khó lường, bạn sẽ luôn phải để mắt tới cậu ấy”.

Trong khi đó, trung vệ Presnel Kimpembe thừa nhận: “Tôi không cho rằng có cầu thủ nào trên thế giới có thể một mình chặn đứng Messi, đó phải là việc của cả đội”. Tựu trung, người Pháp đang tỏ ra khá bi quan trước viễn cảnh phải đối đầu với El Pulga ở trận đấu đêm nay. Tuy nhiên, thực tế có thể sẽ không quá tệ như suy nghĩ của Les Bleus. Vì thực tế, HLV Didier Deschamps đang có trong tay nhiều nhân tố đủ sức kiềm tỏa ngôi sao sáng nhất của Albiceleste.

Đó là Raphael Varane, trung vệ thuộc biên chế Real Madrid và đã nhiều lần đối mặt với Messi trong các trận El Clasico. Đó là Lucas Hernandez, hậu vệ đa năng của Atletico vốn cũng không lạ gì El Pulga sau những trận đấu ở La Liga. Và đặc biệt, đó là Samuel Umtiti, trung vệ đang là đồng đội của cầu thủ người Argentina ở Barca. Đây cũng chính là 3 trong số 4 cầu thủ đá chính ở hàng phòng ngự của đội tuyển Pháp. Và nhìn vào thực tế này, rõ ràng Les Bleus sẽ không phải quá lo âu về Messi.

Nhưng đó chỉ là lý thuyết, còn thực tế có thể sẽ rất khác so với toan tính của người Pháp. Bởi trong một ngày lên đồng, Messi hoàn toàn có thể một mình đánh bại hàng phòng ngự của đối phương. Nigeria vừa nếm trải điều này, trong trận đấu mà họ gần như thua và đánh mất tấm vé vào vòng 1/8 chỉ vì màn trình diễn tuyệt vời của Leo. Mà cũng không phải ai khác, chính những Varane, Lucas và Umtiti đã chứng kiến chuyện đó quá nhiều lần ở La Liga.

Tất nhiên, sự am hiểu của bộ ba này với Messi vẫn rất có lợi với Pháp trong cuộc đối đầu với Argentina. Chỉ có điều, nó sẽ giúp ích đến đâu lại là một câu chuyện khác. Vì như thừa nhận của Umtiti trong buổi họp báo mới đây, dù đã là đồng đội của Leo trong 2 mùa giải, anh vẫn gần như không đoán trước được những bước di chuyển của cầu thủ người Argentina trong các buổi tập hàng ngày tại Barca.

Đó chính là sự khác biệt của một thiên tài với “người thường”. Nhưng nhìn từ một góc độ, đây cũng chính là tử huyệt của Argentina. Vì một khi Messi cảm thấy “khó ở” hoặc bị quây rát giữa những cầu thủ đã quá hiểu mình, Albiceleste cũng không còn một nhân tố nào khác có thể tạo đột biến. Khi ấy, đội bóng Nam Mỹ sẽ lại rơi vào tình cảnh bế tắc, và cửa thắng của người Pháp lại rộng mở hơn bao giờ hết.