Messi luôn được chờ đợi là vị cứu tinh của ĐT Argentina. Song những gì diễn ra ở Belo Horizonte sáng qua cho thấy anh bị bỏ rơi hoàn toàn. Chỉ có những nỗ lực đơn độc từ cầu thủ 29 tuổi. Sợi dây kết nối giữa Di Maria, Higuain và Messi là vô cùng yếu ớt. Cú sút phạt vô hại vào phút 71 là tình huống đáng kể nhất của Messi. Số 10 rốt cuộc tìm kiếm cơ hội trong các pha bóng chết. Bởi khi bóng sống, Messi rất thiếu sự hỗ trợ từ các đồng đội.

Trong khi đó, HLV Tite đã giăng thiên la địa võng tại Mineirao. Vị thuyền trưởng ĐT Brazil tuyên bố trước trận đấu rằng sẽ dùng phương án “anti Neymar” để ngăn chặn Messi. Và ông đã thành công. Các cầu thủ Brazil chơi rát và sẵn sàng phạm lỗi thô bạo với Messi, đặc biệt trong nửa đầu hiệp 1. Phương án của Tite tỏ ra đặc biệt hữu dụng với các ngôi sao chơi cá nhân. Trước kia khi còn dẫn dắt Corinthians, Tite đã dùng chiêu này để khóa chặt Neymar của Santos. Bây giờ, “anti Neymar” lại là phương thuốc hóa giải một Messi cô đơn.

“Chúng ta cần phải thay đổi tình hình như một... đống phân này”, Messi cộc cằn trong cuộc họp báo sau trận. Cách Messi “tóm gọn” tình trạng của ĐT Argentina trong một từ ngữ vỉa hè đã nói lên tất cả. Không phải ngẫu nhiên mà cầu thủ đang rực sáng ở Barcelona (4 bàn/4 trận gần đây) lại trở nên vô hại khi trở về ĐT Argentina. Ở ĐTQG, Messi chỉ chơi bóng cạnh những ngôi sao chứ không được thi đấu thực sự trong một hệ thống. Bauza cũng như các HLV tiền nhiệm, trao niềm tin tối cao cho Messi nhưng không trao cho anh môi trường thuận lợi để thể hiện. Argentina tại vòng loại World Cup 2018 vẫn chỉ là bộ mặt rệu rã, thiếu gắn kết. Những nỗ lực của Messi không thể kéo cả đoàn tầu trì trệ.

Sự bất lực của Messi không còn trở nên xa lạ. Anh đã sút hỏng luân lưu trong thất bại trước Chile tại Copa America 2016. Tới vòng loại World Cup 2018, Messi cũng mới chỉ có 2 bàn thắng sau 4 lần ra sân. Phong độ nhạt nhòa đó hoàn toàn không tương xứng với đẳng cấp và sự kỳ vọng vào Messi. Những chấn thương liên tiếp là một lý do (Messi đã nghỉ 5 trận vòng loại World Cup 2018 vì chấn thương), cuộc khủng hoảng tinh thần sau Copa America (dẫn tới tuyên bố chia tay ĐT Argentina) cũng là một nguyên nhân. 

Nhưng trên tất cả, Messi không thể tỏa sáng ở Albiceleste vì đơn giản đó không phải Barca, không phải môi trường được “tối ưu hóa” để anh bùng nổ. Người Argentina xem Messi là “đấng cứu thế”, và họ lệ thuộc vào tư tưởng đó đến mức quên bẵng việc gây dựng một đội bóng thực sự. Giống như, Messi bị đẩy ra tiền tuyến với bộ dao dĩa bằng nhựa.