Từ Pele, Ronaldinho đến những người Brazil bình thường, tất cả đều ghét Argentina nhưng lại ngưỡng mộ... Lionel Messi. Không khó để giải thích sự ngược đời này. Đó là vì tài năng, vì tình bạn của Messi với Neymar và vì đáng nói hơn là vì Messi - mặc dù có thể hô mưa gọi gió ở bất cứ đâu - nhưng hiếm khi làm khó được Brazil. 

Thực vậy. Kể từ khi khoác áo Albiceleste đến nay, Messi đã 7 lần đối đầu với Selecao nhưng chỉ giành 2 chiến thắng (đều là giao hữu). Anh ghi 4 bàn và đều rơi vào 2 trận vô thưởng vô phạt này. Lần đầu gặp Brazil năm 2006, Messi cùng Argentina đã nhận thất bại vỡ mặt 0-3. Một năm sau tái ngộ, kịch bản không những lặp lại mà còn là thảm họa đúng nghĩa, bởi nó đặt trong bối cảnh một trận chung kết Copa America, cơ hội để Argentina chấm dứt cơn khát danh hiệu từ năm 1993. 

Ở các cuộc chạm trán Brazil trong 2 năm sau đó, Argentina vẫn bất khả chiến thắng và Messi tiếp tục tịt ngòi. Những kết quả đó đã làm dấy lên sự căng thẳng giữa Messi và người hâm mộ nước nhà. Họ nghi ngờ anh thiếu nỗ lực khi làm nhiệm vụ quốc gia và đồng thời, không có khả năng tỏa sáng trước các đối thủ lớn.

Những tiếng la ó chỉ tạm lắng xuống khi Messi “nổ súng” và Argentina chiến thắng trước Brazil ở 2 trận giao hữu liên tiếp vào các năm 2010 và 2012. Trong đó, bàn nâng tỷ số lên 4-3 tại New Jersey, cho đến nay vẫn được coi là đẹp nhất trong màu áo Albiceleste của Messi, khi anh đi bóng từ giữa sân, vượt qua Marcelo và dứt điểm ở khoảng cách 30m.  

Màn trình diễn tuyệt vời này rồi cũng sớm đi vào quên lãng. Năm 2014, trong nỗ lực quên đi thất bại ở chung kết World Cup 2014, Messi đá hỏng quả penalty và khiến Argentina thua tâm phục khẩu phục Brazil, đội vẫn đang bị giày vò bởi trận thua lịch sử 1-7 trước đó vài tháng. 

Chính vì thế, ở cuộc đấu sinh tử này, Messi và người hâm mộ xứ Tango có lý do để lo lắng. Thêm một tin xấu cho họ, bên phía Brazil cũng lên kế hoạch để đảm bảo dớp “tịt ngòi” trong các trận có ý nghĩa của Messi được nhân rộng. Hiện sơ đồ 4-2-4 của Tite hoạt động khá hiệu quả khi Brazil toàn thắng cả 4 trận gần nhất và chỉ thủng lưới 1 bàn. Mặc dù vậy, HLV 55 tuổi vẫn nói rằng: “Brazil sẽ có cách tiếp cận đặc biệt, hoàn toàn khác so với những trận trước để đối phó với Messi và các đồng đội”. Tiền vệ Renato Augusto thì tiết lộ: “Selecao sẽ làm mọi cách để thu hẹp không gian và khi Messi có bóng, lập tức phong tỏa, đồng thời ngăn chặn để cầu thủ này không thể chuyền”. 

Sau trận đấu giữa Brazil và Argentina vào sáng mai, sẽ không có gì lạ nếu người Brazil vẫn tiếp tục yêu Messi!