Nhưng nước Nga bây giờ lại đang mùa Hè...
Ở bảng đấu của Nga, Uruguay được coi như đương nhiên có một suất vào vòng knock-out. Với cặp song sát Edinson Cavani (ghi nhiều bàn nhiều nhất vòng loại khu vực Nam Mỹ) và “hung thần” Luis Suarez của Barca, Uruguay không khó gì để khoan thủng các hàng thủ ở một bảng đấu được coi là dễ thở nhất này.
Như vậy, phá hỏng giấc mơ tuyết trắng của người Nga chỉ có thể là hơi nóng của mặt trời Ai Cập hay nhiệt lượng tỏa ra từ những giếng dầu Saudi Arabia.
Ai Cập của Salah là mối đe dọa với giấc mơ Nga
Nhưng giếng dầu thì xa! Tầm thường trong lịch sử sân chơi World Cup, lại góp mặt ở Nga với nhiều cầu thủ non yếu về kinh nghiệm, “những chú chim ưng xanh” Saudi Arabia có lẽ chỉ là bồ câu, khó gây khó dễ được cho đoàn quân của huấn luyện viên vốn từng là một thủ môn, Stanislav Cherchesov.
Chỉ có Ai Cập mới đáng để lo ngại bởi một cái tên: Mohamed Salah!
Có thể đáng ngạc nhiên nhưng với một đội tuyển có lịch sử hào hùng như đội tuyển Nga, lại không có nổi một cái tên nào đủ tầm sánh ngang với cầu thủ đang chơi cho Liverpool. Thủ môn đội trưởng Akinfeev, người từng vượt qua vòng bảng ở EURO 2008 với những đồng đội nổi danh như Arsahvin, Zhirkov, Pavlyuchenko... giờ vẫn đứng trong khung gỗ, chỉ có điều đã thêm 10 tuổi. 104 lần khoác áo đội tuyển quốc gia, kinh nghiệm thêm lên nhưng phản xạ kém đi. Vả lại, chưa có đội bóng nào chiến thắng nhờ một thủ môn!
Tất cả trông chờ vào “đôi chân pha lê” Alan Dzagoev, người đã có 9 bàn thắng cho tuyển Nga, nhưng gần đây không còn giữ được phong độ ổn định. Các cổ động viên Nga sẽ phải cầu nguyện để Dzagoev, một cầu thủ đa năng, niềm hy vọng lớn nhất của nước Nga mùa Hè này, có một đôi chân khỏe mạnh để giúp sbornaya của họ vượt qua vòng bảng!
Người Nga hy vọng ngôi sao Dzagoev (số 17) sẽ trở lại giúp đội chủ nhà tiến xa nhất có thể
Ngoài ra, trợ giúp cho Dzagoev ở khu vực giữa sân có Denis Cheryshev, sản phẩm đào tạo của lò Real đang chơi cho Villarreal của Tây Ban Nha. Yuri Zhirkov thì vẫn còn đấy, nhưng đã 35 tuổi, góp mặt chỉ cho đủ. Còn lại đều là những tên tuổi chưa vượt ra nổi biên giới nước Nga. Điều này lý giải cho việc Nga đang đứng ở vị trí thứ 65 trên bảng xếp hạng FIFA, kém Ai Cập hơn hai chục bậc!
Nhưng nếu người Nga lo một về Dzagoev thì người Ai Cập còn lo mười về thánh Salah của họ. Trận chung kết Champions League 2018 đã để lại dư vị đắng nghét cho đội tuyển Ai Cập khi ngôi sao thượng thặng của họ bị chấn thương bả vai và đang trong cuộc chạy đua để có mặt ở nước Nga mùa Hè này.
Ngay cả vụ luật sư Bassem Wahba kiện đòi trung vệ Sergio Ramos của Real bồi thường 1,2 tỷ USD vì bị coi là “thủ phạm” khiến Salah - và cả Ai Cập - bị chấn thương, cũng chưa chắc đã mang được ngôi sao đang chơi cho Liverpool quay lại sân cỏ kịp dự World Cup nếu như không có phép màu của y học thể thao.
Nếu điều đó xảy ra, hẳn sẽ không mấy ai ngạc nhiên nếu Sergio Ramos nhận được những chai champagne gửi từ nước Nga!
Người Nga còn có một điểm tựa khác: trong lịch sử các kỳ World Cup, ngoại trừ Nam Phi quá yếu, còn lại chưa có đội tuyển nước chủ nhà nào bị loại từ vòng bảng. Bởi vậy, người Nga vẫn có thể mơ giấc mơ tuyết trắng của mình.
Chỉ có điều, tuyết trắng rất đẹp, nhưng mong manh!