Klinsmann phải đối mặt với những áp lực cực lớn khi đưa tuyển Mỹ sang Brazil dự World Cup 2014. Áp lực đến từ việc ông đã loại siêu sao Donovan, và từ nhiệm vụ giành vé đi tiếp tại bảng đấu rất khó nhằn với sự góp mặt của Đức, Bồ Đào Nha và Ghana. Nhưng sức ép đó đã được chính Klinsi giải phóng, sau màn trình diễn ấn tượng của Mỹ trong chiến thắng 2-1 trước Ghana ở trận ra quân, trận thắng mang đậm dấu ấn của Klinsi.

Với kinh nghiệm từng dẫn dắt ĐT Đức tại World Cup 2006, Klinsmann đã giúp các cầu thủ Mỹ nhập cuộc tự tin. Đòn phủ đầu quen thuộc của người Đức cũng được ông áp dụng thành công tại Mỹ với bàn thắng ở giây thứ 30 (nhanh thứ 5 lịch sử World Cup) của Clint Dempsey trận gặp Ghana. Song, sau khởi đầu ấn tượng đó, Mỹ đã liên tục phải đối mặt với những khó khăn về nhân sự mà nếu Klinsmann không tài tình xoay xở thì họ sẽ không thể giành trọn 3 điểm.

Ngay trong hiệp 1 trận Ghana, tiền đạo Jozy Altidore chấn thương và buộc Klinsmann phải bất đắc dĩ tung Aron Johannsson vào thế chỗ. Tới phút 46, Matt Besler cũng không thể tiếp tục thi đấu, khiến Klinsi phải tin dùng John Anthony Brooks, cầu thủ mới lần đầu khoác áo ĐTQG. Sau 2 sự thay đổi người bất đắc dĩ này, Klinsmann đã chỉ đạo 2 tiền vệ trung tâm là Michael Bradley và Kyle Beckermann thi đấu thấp để giữ vững khu vực trung lộ và chỉ tấn công từ 2 biên với những tình huống dâng cao của các hậu vệ cánh. 

Quyết định chính xác này của Klinsmann đã giúp Mỹ giữ được một thế trận chắc chắn và buộc Ghana phải sử dụng nhiều những cú sút xa. Trong 21 cú sút của Ghana, chỉ có... 3 lần bóng đi trúng cầu môn và 5 lần bị các cầu thủ Mỹ cản phá. Điều đặc biệt hơn, 2 trong 3 cầu thủ được Klinsi tung vào sân thay người đã tỏa sáng khi Graham Zusi đá phạt để Brooks đánh đầu ghi bàn ấn định chiến thắng 2-1.

Mỹ ra quân thắng lợi, nhưng nên nhớ, 3 điểm mà họ có được chỉ là trước đối thủ yếu nhất tại bảng G. Những chấn thương dính phải ở trận đấu đầu tiếp tục để lại khó khăn cho Mỹ, nhất là khi họ phải đối đầu với Bồ Đào Nha trong một trận cầu toan tính. Nhiệm vụ quan trọng nhất với Klinsi ở trận này là hóa giải Cristiano Ronaldo và giải bài toán “không Altidore” trên hàng công.

Trước sức mạnh của hàng công Bồ Đào Nha, Klinsmann sẽ phải cân nhắc giữa việc sử dụng đội hình 4-4-2 như ở trận ra quân hay sử dụng 4-2-3-1. Ở sơ đồ 4-4-2, Mỹ có thể sẽ chơi giống như trận gặp Ghana nhưng khi đó, nhiệm vụ phòng ngự ở cánh phải sẽ đè nặng lên vai Johnson. Còn ở tuyến trên, cặp tiền đạo có thể là Dempsey và Chris Wondolowski hoặc Dempsey và Johannsson. Nếu được lựa chọn, đây sẽ là một quyết định mạo hiểm nhưng có cơ sở của Klinsi khi Bồ Đào Nha cũng thiếu hụt lực lượng ở hàng thủ. Còn ở sơ đồ 4-2-3-1, Klinsi có thể sẽ giúp Mỹ có một thế trận chắc chắn hơn và tận dụng những pha phản công tốc độ. Đây cũng là điều mà Klinsi sẽ phải cân nhắc bởi chỉ cần 1 trận hòa trước Bồ Đào Nha, cánh cửa đi tiếp của Mỹ sẽ trở nên rộng hơn rất nhiều.

Thêm một thử thách khó cho Mỹ và hãy cùng chờ xem Klinsi xoay xở ra sao.