Lên đỉnh quá sớm
Vài tháng trước khi kỳ World Cup 2014 khởi tranh, HLV Felipe Scolari từng tự tin tuyên bố Brazil đã sẵn sàng chinh phục chiếc cúp vàng. Bộ khung đội hình trong chiến thắng tưng bừng 3-0 trước Tây Ban Nha tại chung kết Confed Cup 2015 được ấn định, và những vũ công Samba chỉ chờ ngày nhảy múa ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại quê nhà. Tuy nhiên, kết cục của Brazil thì ai cũng rõ. Họ bị Đức nghiền nát với tỷ số 7-1 ở bán kết và tiếp tục gục ngã 0-3 trước Hà Lan trong trận tranh giải ba.
Brazil của hiện tại cũng có nét gì đó tương đồng với Brazil kể trên, khi đoàn quân của HLV Tite phô diễn sức mạnh đáng sợ với những chiến thắng như chẻ tre. Selecao cần phải hết sức dè chừng vì World Cup phải hơn 8 tháng nữa mới diễn ra. Nghĩa là, Tite phải đảm bảo rằng chấn thương sẽ không ập đến cũng như các học trò không đánh mất phong độ.
Chưa đụng phải "đá tảng"
Ngay từ lúc này, Brazil đã được giới truyền thông đánh giá là ứng viên nặng ký cho chức vô địch tại World Cup 2018. Thế nhưng, Neymar cùng các đồng đội không nên vì thế mà chủ quan, bởi thực tế trong suốt chặng đường dài đã qua ở vòng loại khu vực Nam Mỹ, họ chưa đụng phải đối thủ nào quá ghê gớm.
Argentina, Colombia, Uruguay dĩ nhiễn không hề yếu, nhưng phong độ phập phù của những đội tuyển này bất giác khiến Brazil trở nên mạnh hơn. Cần nhớ rằng, ở 6 kỳ World Cup gần đây, các đội tuyển châu Âu sở hữu 6 đội tại trận chung kết thì có tới 4 trong số đó đăng quang gồm Đức (2014), Tây Ban Nha (2010), Italia (2006) và Pháp (1998). Điều đó cho thấy các đội tuyển tới từ lục địa già mới là những đối trọng thực sự của Brazil.
Brazil đang cố gắng thu xếp tổ chức trận giao hữu với Anh vào tháng 11 tới. Tam Sư chưa phải là đội tuyển quá xuất sắc, nhưng họ xứng đáng là bài kiểm tra chất lượng cho Selecao. Sau đó, vào tháng 3/2018, Brazil sẽ giao hữu với nhà ĐKVĐ thế giới Đức. Những trận đấu với các đối thủ kiểu như Đức, Pháp, Tây Ban Nha hay Bỉ sẽ giúp Brazil đánh giá đúng thực lực của mình.
Nỗi lo đôi cánh
Để tìm ra yếu điểm chết người của Brazil thì chắc chắn không đâu khác ngoài hai hậu vệ biên. Ở hành lang phải, Dani Alves sẽ bước sang tuổi 35 ở thời điểm diễn ra World Cup. Không thể phủ nhận tài năng của cầu thủ thuộc biên chế PSG, song Brazil cần có những phương án dự phòng, bởi họ chẳng thể nào mãi trông mong vào một lão tướng. Trong khi đó, phía đối diện, Marcelo dĩ nhiên là một cái tên chất lượng. Tuy nhiên, ngôi sao của Real thường giỏi tấn công hơn phòng ngự, từ đó sẽ để lộ nhiều khoảng trống cho đối thủ khai thác.
Duy trì tinh thần và cảm xúc
Nhắc lại một chút về quá khứ. Người hâm mộ chắc hẳn vẫn chưa quên một Brazil sụp đổ ra sao sau thảm bại 1-7 trước Đức cách đây 4 năm. Selecao sau đó không thể gượng dậy và tiếp tục thua đậm Hà Lan. Vấn đề cốt lõi nằm ở chính Neymar - ngôi sao sáng nhất của Brazil. Cựu tiền đạo Barcelona có thể là người truyền cảm hứng bất tận cho đội bóng, song cũng có thể là người kéo cả tập thể đi xuống.
Ở cuộc tiếp đón Ecuador trên sân nhà tại vòng loại World Cup 2018 hôm 1/9, Neymar chơi cực tệ trong 45 phút đầu tiên. Vì liên tục bị phạm lỗi nên tâm lý của Neymar bị ức chế. Anh trở nên cục cằn và nhận một thẻ vàng vì phạm lỗi thô bạo với cầu thủ Ecuador. Những lỗi như vậy nếu diễn ra ở World Cup có thể khiến Brazil nói chung và Neymar nói riêng phải trả giá đắt. Thầy trò Tite cần phải luôn tỉnh táo và giữ được cái đầu lạnh.
Lựa chọn đội trưởng ưu tú
Thiago Silva là thủ quân của Brazil ở World Cup 2014 và thất bại toàn tập. Trung vệ này thiếu phẩm chất để trở thành một người đội trưởng mẫu mực, và giờ chỉ là phương án dự bị dưới triều đại Tite. Dù vậy, chính Tite lúc này cũng đang gặp chút vấn để trong khâu lựa chọn thủ lĩnh cho Brazil. Chiến lược gia 56 tuổi chỉ định các đội trưởng khác nhau trong mỗi trận đấu. Điều này tốt vì nó sẽ khiến cầu thủ cảm thấy rằng tất cả họ đều đóng vai trò quan trọng ở đội tuyển.
Tuy nhiên, về lâu về dài, Tite cần tìm ra người phù hợp nhất làm đội trưởng chính thức, bởi ngày hội bóng lớn nhất hành tinh ngày một cận kề. Neymar từng mang băng thủ quân, song có vẻ như anh không mặn mà lắm với chức danh này. Casemiro, Alves hay Marcelo đều là những cái tên có thể đảm nhận trọng trách tại ĐT Brazil.
