Không còn máu lửa
Đấy không hề là một nhận định quá lời của Souness. EURO 2016 vừa kết thúc, Anh bị loại ở vòng 1/8 bởi Iceland, trong một trận đấu mà cựu danh thủ Gary Lineker dán nhãn “xấu hổ nhất lịch sử bóng đá Anh”. Scotland thậm chí còn là đội bóng duy nhất thuộc Vương quốc Anh không góp mặt.
Anh - Scotland đã không còn là một trận cầu mà thế giới muốn hướng mắt về nữa. Không có nhiều cái tên trong đội hình hiện tại buộc giới mộ điệu phải nhớ tên. Và đấy là chuyện đáng buồn ở một quốc gia từng sản sinh ra Kenny Dalglish, Denis Law hay chính Graeme Souness. Đã có lúc, ngôi sao hàng đầu nước Anh Paul Gascoigne chuyển sang khoác áo Glasgow Rangers ở giải vô địch Scotland. Bây giờ, cầu thủ Anh sang ấy chỉ có thể là... hàng dạt.
Người Anh lẫn người Scotland cũng không còn xem việc đánh bại nhau là một nghĩa vụ nữa. Chất máu lửa từng làm nên thương hiệu của trận cầu này đã phai nhạt ít nhiều. Souness cho biết trong thập niên 1970, 1980, ông và các đồng đội không bao giờ muốn thua Anh dù chỉ là một trận giao hữu.
“Đấy là những trận đấu mà ai cũng muốn tham dự bởi nó luôn cực kỳ quyết liệt”, Souness viết. “Nó giống như không khí của một trận derby vậy. Cầu thủ không bao giờ có nhiều hơn một giây để xử lý bóng”.
Ngày ấy, CĐV Scotland tràn sang Anh và có những trận đấu ở Wembley, số lượng khán giả Scotland cũng không thua kém gì đội chủ nhà. Cả sự nghiệp cầu thủ, Souness chỉ thắng được Anh một lần trong tổng cộng sáu cuộc chạm trán. “Hôm ấy là một ngày mưa trút nước và Richard Gough đã ghi bàn duy nhất từ cú đánh đầu”, Souness viết.
Trận cầu dưới đáy đồ thị
Nhưng bây giờ, Anh và Scotland đều đang ở dưới đáy của một đồ thị phát triển. Souness viết: “Gordon Strachan có một đội ngũ hết sức khiêm tốn về tài nghệ, và Gareth Southgate cũng thế. Trước đây, Anh luôn có một hay hai cầu thủ đứng trong hàng ngũ những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Giờ thì không còn thế nữa”.
Thật vậy! Thủ quân kiêm người ghi bàn nhiều nhất của Tam sư là Wayne Rooney thậm chí còn không phải cầu thủ chính thức ở Man United. Vấn đề là trong lúc Anh đã yếu đi nhiều, Scotland cũng chẳng thể mạnh lên để gỡ gạc phần nào tỷ lệ trong đối đầu trực tiếp. “Tôi thật lòng không nghĩ Scotland có cơ hội thắng trận này bởi hai vấn đề. Họ vẫn để lọt lưới quá dễ dàng và bên kia khung thành, các tiền đạo không còn biết cách ghi bàn nữa”, khi một người Scotland như Souness nói thế về đội nhà, ta biết Scotland sẽ bước vào trận đấu này với tư thế nào.
Và cả Anh lẫn Scotland, như Souness chỉ ra, đều giống nhau ở chỗ họ luôn tự đánh giá mình cao hơn thực tế. Nhiều HLV Anh đều gọi đội ngũ của mình là “thế hệ vàng” dù thực tế không phải như thế. Trụ cột ở các CLB Anh đều là những người nước ngoài. Người Anh không bao giờ tự hỏi mình vì sao lại để thua Iceland hay hòa với Slovenia. Họ vẫn coi đó là tai nạn hơn là sự sa sút thật sự của một đội tuyển, điều mà người ngoài ai cũng thấy.
Bóng đá Scotland kém là do... chính phủ Đấy là bình luận của cựu HLV đội tuyển Scotland Craig Brown. Ông phân tích: "20 năm trước tôi đi theo một đoàn khảo sát đến Na Uy. Ngày ấy họ đã có 12 sân bóng tiêu chuẩn ở trong nhà. Mỗi làng đều có một sân bóng mini do chính phủ xây dựng. Ở Iceland, tôi nghĩ họ phải có 7 sân tiêu chuẩn. Ở Scotland bây giờ chỉ có 4 sân trong nhà, nhưng trong tình trạng tồi tệ. Là bố mẹ, bạn có cho trẻ con chơi trong những sân bóng kém chất lượng như thế?” |
