Nhưng sợi mì cũng có nhiều loại. Có loại mảnh nhưng chắc chắn, và rất khó nắm bắt. Đó là Di Maria của ngày xưa. Đỉnh cao là ở mùa giải 2013/14, khi anh cùng Real Madrid vô địch Champions League. Nhưng có những loại sợi mì mềm nhũn, chỉ chạm nhẹ cũng vỡ vụn. Đó là Di Maria của những ngày này. Cầu thủ 30 tuổi mang tới World Cup 2018 một hình ảnh khác hẳn với kỳ vọng của tất cả. Hình ảnh mảnh khảnh kiểu sợi mì thì vẫn còn đó. Nhưng tốc độ, khả năng tạo ra đột biến thì chẳng thấy đâu.

HLV Jorge Sampaoli vốn là người rất yêu quý Di Maria. Ông luôn bảo vệ anh hết mực, ngay cả trong thời điểm anh chịu nhiều chỉ trích nhất. Nhưng ngay cả Sampaoli cũng đã có dấu hiệu mất kiên nhẫn. Sau trận đầu mờ nhạt trước Iceland, Di Maria đã bị Sampaoli loại khỏi đội hình xuất phát ở trận gặp Croatia, và không vào sân một phút nào. Tới trận gặp Nigeria thì anh đã trở lại, nhưng tới lúc Argentina cuống quýt tìm bàn thắng để đi tiếp, Sampaoli lập tức thay Di Maria để đặt niềm tin vào Meza.

Thế cho nên, không có gì đáng ngạc nhiên nếu Sampaoli lại để Di Maria ngồi dự bị trong trận đấu quan trọng với Pháp. Và cũng sẽ chẳng ai trách ông vì điều ấy (dù người ta vẫn trách Sampaoli vì không dùng Lo Celso hay Dybala nhiều hơn). Ngay cả đang trong tình trạng túng quẫn, người Argentina vẫn hiểu rằng họ không thể chờ đợi quá nhiều từ một sợi mì đã nhũn như “el fideo”.