Tiền vệ kiến tạo với biệt danh “Maradona vùng Carpaths” đã có mặt ở 3 kỳ World Cup, nhưng anh trở thành huyền thoại tại Mỹ năm 1994. 2 trong 3 bàn thắng của anh trên đường vào tứ kết của Romania là ứng cử viên cho danh hiệu bàn thắng đẹp nhất giải. Hagi cũng có tên trong danh sách đội hình xuất sắc nhất World Cup 1994.

Được Pele mô tả là cầu thủ toàn diện nhất mà ông từng thấy, tiền vệ công này giành giải Quả bóng vàng ở World Cup 1950. Ông ghi 2 bàn trên đường vào chung kết, khi chủ nhà Brazil bị Uruguay đánh bại.

Trở thành ngôi sao ở Italia 1990 khi tài năng của anh nhận được sự thừa nhận trên toàn cầu. Gascoigne chơi rất hay khi ĐT Anh vào bán kết, nhưng anh đã khóc rất nhiều khi nhận thẻ vàng khiến anh sẽ phải ngồi ngoài nếu Tam sư lọt vào chung kết. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Bobby Robson sau đó bị Tây Đức đánh bại trên chấm luân lưu trận bán kết. Nếu Gascoigne không lãnh thẻ, câu chuyện có thể đã khác.

Đội trưởng đội hình vô địch World Cup Mỹ 1994 và Á quân ở Pháp 1998, tiền vệ trụ này có tên trong đội hình xuất sắc nhất ở cả 2 giải đấu. Anh cũng 2 lần ghi bàn trong các luật sút luân lưu, bao gồm vào lưới Italia ở trận chung kết năm 1994.

Một thành viên của đội hình xuất sắc nhất giải ở cả Pháp 1998 và Nhật Bản-Hàn Quốc 4 năm sau đó. Tốc độ và sức mạnh của Carlos khiến anh là hậu vệ trái xuất sắc nhất ở thế hệ của mình. Anh cũng đã chơi 2 trận chung kết World Cup và giành chiến thắng 2-0 trước ĐT Đức ở Yokohama năm 2002.

Roberto Carlos (vàng)

Có biệt danh “Cú sút nguyên tử” sau quả đá phạt trái phá vào lưới Tiệp Khắc ở Mexico 1970 và kiến tạo bàn mở tỉ số cho Pele ở trận chung kết khi Brazil đánh bại Italia 4-1, Rivelino, với kỹ năng đi bóng ma thuật, đã ghi 6 bàn ở 3 kỳ World Cup và có mặt trong đội hình xuất sắc nhất năm 1970.

Ông là vua phá lưới ở Mexico 1986 với 6 bàn, bao gồm một hat-trick ở vòng bảng vào lưới Ba Lan, và ghi thêm 4 bàn nữa ở Italia 1990, trong đó có 2 pha phạt đền thành công ở tứ kết trước Cameroon. Lineker luôn ghi những bàn quan trọng cho ĐT Anh khi họ cần.

Hậu vệ cánh lên công về thủ này chỉ chơi 1 kỳ World Cup, nhưng như thế là đủ. Ông đeo băng đội trưởng ĐT Brazil vĩ đại năm 1970 trong chiến thắng ở Mexico và ghi 1 trong những bàn thắng đẹp nhất lịch sử World Cup ở trận chung kết.

Một trong 2 cầu thủ đã ghi 5 bàn ở 2 kỳ World Cup khác nhau (1970 và 1978), Cubillas là siêu sao mọi thời của ĐT Peru đã 2 lần vào tứ kết World Cup những năm 1970. Ông được bình chọn là cầu thủ trẻ xuất sắc nhất ở World Cup 1970 và giành Chiếc giày bạc 8 năm sau đó.

Ông là cầu thủ đầu tiên ghi bàn ở 4 kỳ World Cup và có mặt trong trận chung kết 1966 ở Wembley, cũng là giải ông vào danh sách đội hình xuất sắc nhất. Chỉ Paolo Maldini và Lothar Matthaeus có số phút ra sân ở World Cup nhiều hơn Seeler.

Là một trong số rất ít cầu thủ có mặt trong đội hình xuất sắc nhất ở 2 kỳ World Cup, Rivaldo còn chơi 2 trận chung kết, thua Pháp năm 1998 nhưng thắng Đức 4 năm sau đó ở Yokohama. Anh cũng là cầu thủ có nhiều bàn thắng thứ 2 của giải vào năm 2002, và đã ghi 3 bàn 4 năm trước đó.

Thua trận ở chung kết Mexico 1986, Brehme ghi bàn ấn định chiến thắng từ chấm phạt đền 4 năm sau đó trong trận chung kết gặp Argentina. Ông cũng ghi bàn ở trận bán kết gặp Anh với quả đá phạt vào lưới Peter Shilton sau khi đập chân Paul Parker. Ông có mặt trong đội hình xuất sắc nhất ở Italia 1990 và ghi 4 bàn trong 16 trận ra sân ở World Cup.

Không có hậu vệ cánh này ở bán kết năm 1998, Pháp sẽ không thể nào vô địch. Trong trận bán kết gặp Croatia, Pháp đã bị dẫn trước, và Thuram ghi 2 bàn lật ngược tình thế, trước khi đội chủ nhà đánh bại Brazil ở chung kết. Thuram được trao Quả bóng đồng ở giải này và có mặt trong trận chung kết 8 năm sau đó khi Pháp thua Italia trong loạt luân lưu. Thuram có mặt trong đội hình xuất sắc nhất cả 2 kỳ giải 1998 và 2006.

Ông đã ghi 11 bàn trong 3 giải đấu và giành cúp vàng năm 1990 sau khi ghi 3 bàn đưa Tây Đức vào chung kết. Chân sút đẳng cấp này cũng ghi 5 bàn ở Mỹ 1994, rồi thêm 3 bàn nữa ở Pháp 1998.

Dù chơi ở 3 kỳ World Cup, ông ghi cả 6 bàn trên sân nhà vào năm 1978, bao gồm cú đúp trong chiến thắng 3-1 trước Hà Lan ở chung kết giữa một đám đông khán giả như phát rồ ở Buenos Aires. Ông là vua phá lưới và cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Cannavaro biến phòng ngự thành một nghệ thuật và chính những phẩm chất của anh ở Đức năm 2006 đã giúp Italia đăng quang khá bất ngờ. Ở đó, anh chơi với phong độ hay nhất cuộc đời và được đặt cho biệt danh “Bức tường Berlin” khi anh nâng cao chiếc cúp vàng sau loạt sút luân lưu trước Pháp ở chung kết. Anh được trao quả bóng bạc chỉ sau Zinedine Zidane và sau đó được bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Cầu thủ lớn tuổi nhất từng vô địch World Cup, Zoff đeo băng đội trưởng ĐT Italia trong chiến thắng năm 1982 ở tuổi 40. Ông là người chơi hay nhất trong một ĐT Italia tuy vô địch nhưng không lấy gì làm xuất sắc, và có tên trong danh sách đội hình hay nhất giải.

Cầu thủ thứ 2 trong lịch sử World Cup ghi bàn trong mọi trận đấu suốt giải khi ông có 7 bàn đưa Brazil tới chiến thắng ở Mexico 1970. Bền bỉ, mạnh mẽ, tốc độ và có lối chơi trực diện, biệt danh của Jairzinho là “cơn lốc” sau khi ông tung hoành ngang dọc ở giải đấu. Giờ bạn vẫn có thể nghe lại những lời bình luận lịch sử về bàn thắng vào lưới ĐT Anh của Brazil ở vòng bảng năm 1970: “Pele, Jairzinho, thế thôi”.

21. Eusebio (BĐN) – World Cup 1966

Ông chỉ chơi một VCK duy nhất, Anh 1966, nhưng đã để lại ảnh hưởng mãi mãi. Sau giải đấu, một mô hình người sáp của ông đã ra mắt tại bảo tàng Madame Tussauds ở London. 9 bàn trong giải đấu giúp ông đảm bảo danh hiệu Chiếc giày vàng, bao gồm 4 bàn ông ghi vào lưới CHDCND Triều Tiên sau khi BĐN đã bị dẫn 0-3 ở Goodison Park và một cú vô-lê ngoạn mục vào lưới Brazil cũng ở sân bóng đó. Ở bán kết, ngay cả thủ thành ĐT Anh, đội sau đó vô địch, Gordon Banks, cũng phải bày tỏ sự ngưỡng mộ với Eusebio.