HLV Wenger tỉnh dậy mà không nhớ mình đã làm gì vào buổi tối hôm Chủ nhật, chỉ biết khi ấy không ở trên chiếc giường êm ái quen thuộc của mình. Có lẽ thuyền trưởng của Arsenal đã uống quá chén và không biết bằng cách nào ông lại chui được vào một khách sạn.

Wenger nhìn ra cửa sổ và trông thấy phía trước là xa lộ, vài trung tâm mua sắm và cách đó vài dặm là những khu dân cư. Ông thử kiểm tra chiếc bàn nhỏ trong phòng để xem thương hiệu nhà sản xuất, nhưng vô ích. Điều đó cũng có nghĩa khách sạn mà Wenger ở khá tầm thường và không có danh tiếng.

Wenger nhìn xung quanh xem điện thoại đặt ở đâu, nhưng tìm mãi mà chẳng thấy. Ông lục tung tất cả các túi quần áo vứt bừa bãi khắp phòng. Trong đống quần áo ấy có một số chiếc xuất hiện cả trong phòng tắm, còn trong tủ để đồ lại không có cái nào. 

Rút cục Giáo sư chẳng tìm được gì. Với ông, nhìn thấy một chiếc vòi nước trong bồn tắm bị hư hại còn tốt hơn như thế. Điều làm Wenger thấy khó hiểu là không có vỏ chai rượu nào trong phòng, nghĩa là ông không uống say bí tỷ trong khách sạn.

Wenger cảm thấy đói, nhưng ông chắc chắn mình không có gì phải lăn tăn. Chiến lược gia người Pháp biết rằng, hoảng loạn trong bối cảnh như thế này chỉ có mang đến kết cục xấu mà thôi. 

Wenger có sức khỏe và đã làm việc ở Anh đủ lâu để tin rằng, vấn đề của ông không sớm thì muộn rồi cũng được giải quyết. Wenger ngồi xuống giường, ông nghĩ trước hết mình cần phải kiếm gì đó nhét vào bụng để xua tan cái cảm giác đói khiến cơ thể nôn nao khó chịu.

Thế là Wenger treo quần lên lò sưởi để hong khô, sau đó ông treo áo vào buồng tắm để nhờ hơi nước thổi bay bụi bẩn. Trong toilet chỉ có vài vật dụng rẻ tiền như bàn chải đánh răng. Không có kính, Wenger khó phân biệt những chi tiết nhỏ hay tìm xem dầu gội đầu để ở chỗ nào.

Wenger cũng biết một số người dễ bị quên hay không thể tập trung khi cảm thấy nôn nao trong người, vấn đề là chẳng mấy khi ông rơi vào tình cảnh như thế. 

Để thay đổi không khí, thuyền trưởng Arsenal mở toang cửa sổ và hít vài hơi thật sâu. Biện pháp đơn giản ấy đã phát huy hiệu quả. Sau khi ổn định tinh thần, Wenger nhận thấy quần trên lò sưởi đã sắp khô. Ông đảo quần sang mặt còn lại và bước vào phòng tắm.

Trong lúc đi, may sao Wenger lại được cặp kính quen thuộc. Ông nghĩ khi tắm xong mình có thể tự tin bước xuống sảnh khách sạn dù trong túi không có xu nào. Tại đây Wenger có thể hỏi lễ tân xem mình có để rơi ví ở đâu không. Trong trường hợp xấu nhất, khi đã biết mình đang ở đâu thì Wenger có quyền gọi điện cho Arsenal điều xe đến đón và thanh toán tiền khách sạn.

Nhưng rút cục Wenger quyết định đi uống café trước, bất chấp có thể café ở đây rẻ tiền tới mức Giáo sư thường ngày chẳng bao giờ muốn động đến. Nghĩ là làm, Wenger háo hức bước vào phòng tắm, nhưng ông đã phát hoảng ngay khi vừa nhìn vào gương.

Có nằm mơ, Wenger cũng không thể tin nổi cơ thể gớm ghiếc hiện ra trong gương lại là mình. Thứ khiến Wenger sốc nặng không phải thân hình gầy giơ xương, mà là chi chít những hình xăm trên đó.

Trong hình dáng một tay anh chị ra vào tù như cơm bữa, Wenger thấy trên vai ông là hình xăm Laurent Koscielny lúng túng mắc lỗi và Per Mertesacker thẫn thờ khi nhận thẻ đỏ trên ngực. Tuy nhiên, hình xăm khiến Wenger ám ảnh nhất là khuôn mặt tươi cười như muốn trêu ngươi của tiền đạo Diego Costa ở giữa bụng.

Từ những hình xăm, Wenger đã nhớ lại tất cả diễn biến trận đấu thảm họa giữa Arsenal và Chelsea ở Emires. Khi những ký ức kinh hoàng cứ lần lượt hiện về trong tâm trí, Wenger không sao chịu đựng nổi và ông đã nôn thốc nôn tháo vào bồn cầu, ngay cả khi cái dạ dày rỗng tuếch đã biểu tình đòi nạp thêm năng lượng…