Cùng với Công Phượng, Xuân Trường, Văn Thanh, Hồng Duy, Văn Toàn… Tuấn Anh là lứa cầu thủ đầu tiên của học viện HAGL – Arsenal JMG, nhưng khi các đồng đội  cùng khoá có được những vinh quang như á quân U23 châu Á 2018, vô địch AFF Cup 2018, thì ngược lại, khoảng thời gian ấy Tuấn Anh chìm khuất trong bóng tối với chấn thương triền miên.

Sau những chấn thương liên miên do không được chữa trị dứt điểm, mãi đến cuối tháng 3/2018, ông bầu Đoàn Nguyên Đức của HAGL mới quyết định cho Tuấn Anh sang Hàn Quốc phẫu thuật dây chằng gối bị đứt và tập hồi phục ở đó cho đến khi bình phục hoàn toàn mới trở về nước. Nhờ thế, chân của Tuấn Anh đã ổn dần để bước vào mùa giải 2019.

Tôi vẫn nhớ ngày 21/7 ở vòng 17 V.League 2019, Tuấn Anh đã có bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 cho HAGL trong cuộc tiếp đón SLNA. Trận đó, đội chủ nhà phố Núi thắng chung cuộc 3-2. Đấy là bàn thắng thứ 2 anh ghi được tại V.League kể từ mùa giải đầu tiên có mặt ở sân chơi này vào năm 2015, tức sau 4 năm 6 tháng và 17 ngày. Bàn thắng đó cũng là lời khẳng định cho sự trở lại của Tuấn Anh sau thời gian dài chống chọi với những chấn thương.

Tối hôm ấy, Nhô (tên gọi thân mật của Tuấn Anh - PV) gọi điện cho tôi cười vui rồi bất ngờ òa lên: “Cứ ngỡ phải chia tay sân cỏ, nhưng anh ơi em làm được rồi. Em đã trở lại ổn rồi, nhưng vẫn phải cố gắng nhiều lắm”. Đấy là lần đầu tôi thấy Tuấn Anh khóc, nhưng bản thân tôi lại cười hạnh phúc vì mừng cho chàng trai trẻ này và tin rằng Tuấn Anh sẽ vượt qua thử thách của số phận…

Có lẽ vì cái ơn ấy của bầu Đức, nên khi các đồng đội đều lần lượt nói lời chia tay với HAGL thì Tuấn Anh vẫn quyết định ở lại với đội bóng phố Núi ở mùa giải 2023, dẫu anh phải chịu rất nhiều thiệt thòi. Tuy nhiên, ở mùa giải 2023/24, Tuấn Anh bất ngờ được Nam Định ngỏ lời mượn về thi đấu từ giai đoạn 2. Lúc ấy nhiều người đã mừng cho anh, vì Nam Định lúc ấy đang rất mạnh và là ứng viên sáng giá cho cuộc đua vô địch, thậm chí họ cho rằng việc đi khỏi đội bóng phố Núi là một sự giải thoát cho chàng tiền vệ tài hoa này, nhưng có vẻ như Tuấn Anh không nghĩ thế…

Nói thế, vì cuối mùa giải 2023/24, lúc Nam Định lên ngôi vô địch, khi các đồng đội đều cười vui hạnh phúc với lần đầu đăng quang ở đấu trường V.League. Ngược lại, Tuấn Anh khá bình thản khiến nhiều người ngạc nhiên. Sau đó, anh chia sẻ: “Thưc sự lần đầu tiên có được chức vô địch V.League em vui lắm, nhưng có lẽ mọi người phải hiểu chức vô địch ấy là của đội bóng và người hâm mộ bóng đá Nam Định, chứ bản thân em chỉ là phận… lính đánh thuê, nên có vui cũng vừa phải. Chưa kể đội HAGL khi đó đang phải vất vả tranh trụ hạng, nên làm sao em có thể vui cười cho được”.

Từ phận “lính đánh thuê” như lời bộc bạch của Tuấn Anh, từ mùa giải 2024/25, chàng tiền vệ này đã chính thức trở thành người của đội bóng Nam Định và sẽ khoác áo thi đấu cho CLB này trong 3 mùa. Những ngày qua, Tuấn Anh và đồng đội đang nỗ lực tập luyện cho cuộc đua tranh ở trận Siêu cúp 2024/25 với Thanh Hoá. Trận đấu mà chàng tiền vệ này đã xác định sẽ nỗ lực để giành lấy chiếc cúp chính thức đầu tiên trong sự nghiệp của mình.

Sau trận Siêu cúp, Tuấn Anh lại tiếp tục tập trung ĐT Việt Nam chuẩn bị cho 2 trận giao hữu gặp Nga và Thái Lan ở kỳ FIFA Days tháng 9. Với chàng tiền vệ tài hoa này, sau những nốt trầm của sự nghiệp, phía trước vẫn luôn là bầu trời rộng mở và số phận cũng đã nở nụ cười với anh…