Tôi gọi điện cho hậu vệ Quốc Long của Sài Gòn FC lúc 12h15 hôm qua, vì ngỡ anh đang nghỉ trưa, nhưng anh bật máy và ra hiệu im lặng, rồi cho tôi xem quang cảnh cả lớp đang trong giờ lý thuyết. Nhìn những tên tuổi như Thành Lương, Đình Luật, Văn Biển, Mai Tiến Thành, Ngọc Duy, Phước Tứ… chăm chú nghe giảng với gương mặt rất căng thẳng, tôi không nín được cười. Sau đó, Quốc Long tắt máy và nhắn tin: “Lát học xong, tôi sẽ gọi lại”.
Hơn 13h00, Quốc Long gọi Facetime và cho biết, cả lớp vừa được nghỉ trưa, nhưng 14h00 sẽ bắt đầu buổi học chiều ngay. Thấy tôi tỏ vẻ ngạc nhiên, đội phó của Sài Gòn FC đã chia sẻ: “Mỗi ngày chúng tôi học 4 ca: Sáng từ 07h00 ra sân thực hành đến 09h00, sau đó nghỉ đến 11h00 bắt đầu học lý thuyết đến 12h30; Chiều từ 14h00 học lý thuyết đến 15h00, sau đó 16h00 ra sân thực hành đến 17h00”.
Cũng bởi lịch kín như thế, nên hầu hết các học viên đang theo học khóa HLV bằng B của AFC đều không nghỉ trưa mà tranh thủ nằm ôn bài để chuẩn bị cho giờ học lý thuyết vào buổi chiều. Nhìn Thành Lương chăm chú “gạo” bài qua màn hình, tôi hỏi: “Học so với thi đấu có khác nhiều không, Thành Lương?”. Được lời như cởi tấm lòng, Lương “dị” bắn liên thanh một tràng: “Ôi trời, mệt chết được anh ạ. Chúng tôi ra sân tập vài tiếng đồng hồ và cảm thấy rất bình thường. Nhưng ngồi học lý thuyết thì chỉ hơn 1 giờ mà đầu óc căng như dây đàn. Học còn đỡ, thi mới khổ, có khi còn căng thẳng hơn cả đá trận chung kết ấy chứ”.
Ngồi uống lon bò húc kế bên, tiền vệ Ngọc Duy của Sài Gòn FC quay sang đế vào: “Gớm, làm như chỉ có mỗi anh đi học ấy, than vừa thôi”, rồi Duy nhỏ giọng với tôi: “Công nhận mệt thật anh ạ, tôi phải uống bò húc suốt. Nhưng được cái đi học rất vui vì gặp lại nhiều anh em đồng nghiệp cũ và học hỏi thêm nhiều kiến thức mới”.
Trong khi đó, câu chuyện của cựu tuyển thủ Mai Tiến Thành còn hấp dẫn hơn. Tiền vệ từng khoác áo FLC.TH ban ngày đi học, nhưng tối đến lại chạy về nhà tại Hà Nội để chăm sóc vợ vừa sinh và lo cho hai cậu con trai còn nhỏ, đồng thời tranh thủ ôn bài và sáng sớm lúc 05h30 lại lên Mỹ Đình cho kịp giờ vào lớp. Anh tâm sự: “Do vợ vừa sinh em bé, nên thời gian này tôi có hơi vất vả một chút, nhưng chỉ vào buổi tối thôi. Bởi vợ tôi đã chu toàn mọi việc để tôi có thể yên tâm… dùi mài kinh sử”.
Từ đó có thể thấy, dẫu than vãn đôi chút cho vui, nhưng thực tế các ngôi sao bóng đá khi đi học đều rất nghiêm túc. Là bởi tất cả đều mong muốn trang bị cho bản thân một hành trang tốt khi chia tay sự nghiệp cầu thủ. Riêng cựu cầu thủ Lưu Ngọc Hùng của TMN Cảng Sài Gòn trước đây, giờ đang mở một trung tâm bóng đá cộng đồng tại TP.HCM cho biết: “Tôi đi học lớp HLV bằng B vì muốn có thêm những kiến thức. Qua đó giúp việc huấn luyện được tốt hơn cho những mầm non tôi đang ươm cho bóng đá Việt trong tương lai”.