Dù không sở hữu được lực lượng đồng đều và chất lượng như các đội bóng khác, nhưng Hải Phòng luôn được đánh giá rất cao ở V.League trong vài mùa trở lại đây. Cũng dễ hiểu, bởi đội bóng đất Cảng sở hữu được bộ đôi tiền đạo ngoại chất lượng cực cao mà bất kể đội bóng nào cũng phải mơ ước, đó là Fagan - Stevens. 

“Khẩu súng hai nòng” này của đội bóng đất Cảng luôn là nỗi khiếp sợ của tất cả các hàng thủ. Trong thành công của Hải Phòng những mùa giải gần đây, bộ đôi cầu thủ người Jamaica góp sức rất lớn. Mỗi mùa, Fagan và Stevens đều ghi đến hơn nửa số bàn thắng của đội nhà tại V.League. Sự góp mặt của cặp “song tấu” này giúp những mắt xích còn lại trong đội hình của Hải Phòng hầu hết chỉ tập trung lo nhiệm vụ phòng ngự. Chính điều này đã tạo nên lối đá phòng ngự phản công “đặc sản” của đội bóng đất Cảng dưới thời HLV Trương Việt Hoàng.

Tuy nhiên, bước vào mùa giải năm nay, dường như lối chơi của Hải Phòng đã bị các đối thủ khác nghiên cứu rất kỹ. Đó là lý do mà sau 5 vòng đấu đầu tiên, Hải Phòng dù thi đấu không đến nỗi nào nhưng vẫn phải nhận những kết quả không như ý (thắng 1, hòa 1 và thua 3), chỉ được 4 điểm và tạm xếp vị trí áp chót ở trên BXH. 

Trận thua 0-2 ngay trên sân nhà trước Quảng Nam FC mới đây có thể xem là một ví dụ điển hình. Hải Phòng vẫn chơi chủ động, tạo ra nhiều cơ hội nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng, để rồi bị đối thủ trừng phạt và thua những bàn không đáng có. Tuy vậy, vẫn không thể phủ nhận là Quảng Nam FC đã có trận đấu cực kỳ hợp lý, đặc biệt là rất thành công trong việc chia cắt bộ đôi Stevens và Fagan. 

“Hải Phòng chủ yếu chơi bóng dài, tuyến trên dựa hoàn toàn vào sự phối hợp của hai ngoại binh chất lượng là Fagan và Stevens. Vì vậy, chúng tôi tìm cách chia cắt bộ đôi này. May mắn là Quảng Nam cũng có trung vệ Thiago chơi rất tốt”, HLV Hoàng Văn Phúc chia sẻ sau trận đấu trên sân Lạch Tray.

Dù đội nhà liên tục có những trận đấu không tốt kể từ đầu mùa, nhưng HLV Trương Việt Hoàng vẫn cho rằng, Hải Phòng thi đấu không đến nỗi nào. Ông bày tỏ: “Thực tế, trận này Hải Phòng thi đấu tương đối tốt và tạo ra nhiều cơ hội. Chỉ tiếc là các cầu thủ của tôi không thể tận dụng để chuyển hóa thành bàn thắng. Hàng thủ cũng có chút vấn đề trong việc bọc lót cho nhau, dẫn tới hai bàn thua không đáng có”.

Tuy nhiên, dưới góc độ chuyên môn và nhìn những gì mà Hải Phòng thể hiện từ đầu mùa giải, HLV Việt Hoàng thẳng thắn thừa nhận đội nhà đang bị các đối thủ “bắt bài” về lối chơi. Nhà cầm quân này khẳng định, trong thời gian tới đội bóng đất Cảng sẽ cần có sự “lột xác” trong cách chơi để cải thiện thành tích thi đấu.

“Tôi nghĩ, đội sẽ phải thay đổi lối chơi bóng dài bởi nhiều đội đã hiểu được Hải Phòng dựa vào cặp tiền đạo có tốc độ và càn lướt tốt. Nếu họ tập trung khóa chặt hai ngoại binh này thì rất khó để chúng tôi có cơ hội. Chắc chắn đội sẽ phải có sự thay đổi!”, HLV Việt Hoàng bộc bạch.