Trước khi được bổ nhiệm làm HLV trưởng thay ông Kiatisuk (người chuyển đến dẫn dắt CAHN), ông Vũ Tiến Thành từng giữ cương vị GĐKT của HAGL. Không ít người dự đoán viễn cảnh ông Thành sẽ ngồi ghế lái trưởng khi ở phố Núi, điều đó đã trở thành câu chuyện quen thuộc. Lấy ví dụ, năm 2017 HLV Chung Hae Soung đến HAGL ngồi ghế GĐKT nhưng thật ra, ông làm hết phần chuyên môn. Khi ông Chung rời đi, một người Hàn Quốc khác là Lee Tae Hoon (cựu HLV trưởng ĐT Campuchia) được bổ nhiệm thay thế. Sau đó, ông Lee “nhiếp chính” nhưng chưa được nửa mùa 2020 lại phải đứt gánh.

Thực ra dựng lên cái chức GĐKT đã trở thành “mô típ” khá quen thuộc ở V.League. GĐKT như một giải pháp “phòng hờ” trong trường hợp đội bóng sa sút hoặc cần thay thế. Bằng cách ấy, ông Vũ Tiến Thành đã hạ cánh xuống HAGL. Tới đây, nếu bầu Đức có mang về một GĐKT cũng không có gì lạ. Cho nên không phải ngẫu nhiên xuất hiện những tin đồn, HLV Kiatisuk sẽ trở lại phố Núi để làm GĐKT. Tất nhiên, thực hư như thế nào không ai rõ nhưng nó khiến những người yêu mến HAGL khấp khởi vì dù sao Kiatisuk vẫn uy tín và giống như một “nhà ngoại giao” thân thiện mà đội bóng cần.

Ở V.League 2023/24, HAGL đã phải gồng mình trong cuộc chiến trụ hạng. HLV Kiatisuk cũng có một phần “tội” trong này. Trước khi rời phố Núi để chuyển đến dẫn dắt CAHN, nhà cầm quân người Thái cùng HAGL trải quãng thời gian tồi tệ khi để thua 5 trận và hoà 2 trận. Có thể nói, HLV Vũ Tiến Thành có những dấu ấn nhất định khi dẫn dắt HAGL khá thành công trong một giai đoạn. Cụ thể, đội bóng của ông Thành từng bất bại đến 8 vòng đấu (từ vòng 10 đến vòng 18). Về thành tích, HAGL đã cải thiện đáng kể thứ hạng nhưng đội bóng do HLV Vũ Tiến Thành dẫn dắt cũng để lại những tranh cãi về lối chơi.

Bầu Đức luôn khẳng định, HAGL sẽ theo đuổi thứ bóng đá đẹp mắt. Thế nhưng, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn khi HLV Vũ Tiến Thành lên cầm sa bàn. HAGL sẵn sàng “đổ bê tông”, sẵn sàng đá rắn, thậm chí xấu xí để đạt mục đích. Hẳn nhiều người vẫn chưa quên phát biểu cực sốc của HLV Nguyễn Đức Thắng để nói về lối chơi của HAGL sau chiến thắng 1-0 trước Thể Công Viettel ở vòng 16 V.League 2023/24. “Phải nói là chiến thuật của HLV Vũ Tiến Thành hay, đó là chiến thuật triệt tiêu cầu thủ quan trọng của chúng tôi. Tôi cho rằng chiến thuật đó cũng hay, nhưng không đúng với phong cách của HAGL. Có lẽ phải đặt tên kiểu khác cho đội bóng này", ông Thắng mỉa mai.

Còn HLV Vũ Tiến Thành phản pháo lại: “Một số người nói HAGL đá xấu xí nhưng thật sự không phải vậy. Nói như vậy là ác ý. Một số CĐV nói với tôi rằng họ thích cầu thủ vào đá như hiện nay, vì trông giống như những chiến binh hơn. Đã là một trận đấu, phải có người thắng". Đến đây người ta lại phải nhắc lại những gì HLV Vũ Tiến Thành đã nói ở thời điểm nhận chức rằng, ông và bầu Đức đã thống nhất việc đầu tiên là phải giữ được bản sắc đá đẹp. HAGL sẽ phải xây hệ thống phòng ngự chắc chắn hơn, đồng thời phải giữ bản sắc đá đẹp. Có thế nào cũng kiên định với sự lựa chọn này.

Nhìn vào nhân sự, chất lượng con người, nhiều khả năng HAGL sẽ tiếp tục có một mùa giải khó khăn. Như đã nói, bầu Đức sẽ cần phải tính tới những phương án B trong trường hợp xấu nhất. Có thể đó không phải là Kiatisuk mà một nhà cầm quân nào đó. Cứ chờ xem!