Sau buổi tập sáng 30/12, trước khi HLV Park Hang-seo chốt danh sách 25 cầu thủ, trò chuyện cùng tôi, trung vệ Lê Văn Đại bày tỏ: “Tôi cũng không biết mình có được đi cùng đội không nữa. Cơ hội lúc này là 50-50 thôi”.

Thực tế, ở U23 Việt Nam, nhiều cầu thủ khác cũng có suy nghĩ tương tự, dù họ đã trải qua 1 tháng chuẩn bị về mọi mặt, với sự cạnh tranh gắt gao để sàng lọc chọn ra 25/40 cầu thủ lên đường sang Trung Quốc.

Không ít người đã phải lỡ hẹn với giấc mơ châu lục vì gặp phải chấn thương và những lý do khác. Nhưng sau khi chọn 25 cầu thủ, con số này vẫn chưa dừng lại, tiếp tục sẽ phải có thêm 2 cầu thủ phải nói lời chia tay đội khi giải đấu chính thức được khởi tranh. 

Không ai muốn sẽ bị lỡ hẹn và họ rất khát khao được thể hiện mình tại VCK U23 châu Á. Như chính khẳng định của đội trưởng Xuân Trường trước ngày lên đường thì: “Chúng tôi có một tháng chuẩn bị rất vất vả, trải qua những buổi tập nặng và các trận đấu rất bổ ích. Anh em ai cũng rất nỗ lực để tham dự giải đấu lớn như thế này và để có mặt trong danh sách 25 người sang Trung Quốc thì đó phải là sự cố gắng rất lớn. Thế nên, chúng tôi không muốn công sức của mình trong 1 tháng qua bị đổ xuống sông, xuống biển”.

Phải thẳng thắn với nhau rằng, ở VCK tới, U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu rất mạnh. Trước 3 đối thủ được đánh giá vượt trội như U23 Hàn Quốc, U23 Australia và U23 Syria, cơ hội để U23 Việt Nam tạo nên bất ngờ là khá nhỏ.

Nhưng như thế không có nghĩa là thầy trò HLV Park Hang-seo tỏ ra căng thẳng mà trái ngược lại, họ rất tự tin khi bước vào giải đấu lớn nhất châu lục. Trong những phát biểu trước ngày lên đường, HLV Park Hang-seo không giấu giếm tham vọng sẽ làm được điều bất ngờ trước các đối thủ rất mạnh.

“Tôi tin rằng đội sẽ làm được kỳ tích. Điểm số thì tôi không thể nói trước nhưng tôi sẽ cố gắng chứng tỏ bản thân. Hàn Quốc là tổ quốc của tôi, bố mẹ tôi vẫn sống ở đó, và tôi là người yêu nước. Tuy nhiên, tôi đang làm việc cho Việt Nam, trang phục tôi mặc trên ngực tôi có lá cờ Việt Nam. Tôi thực sự rất muốn thắng Hàn Quốc”, ông Park khẳng định.

Tương tự như ông thầy, tiền vệ đội trưởng Xuân Trường cho biết anh và các đồng đội không chịu bất kể áp lực nào. Toàn đội đang rất thoải mái dù phải chạm trán với các đội bóng hàng đầu châu lục.

“Australia, Hàn Quốc và Syria đều rất mạnh. Do đó, Việt Nam không phải chịu áp lực tâm lý gì khi dự giải. Chúng tôi tự tin chơi hết mình, thể hiện tất cả khả năng đội có. Và với những gì đã chuẩn bị thời gian qua, tôi tin đội sẽ thể hiện tốt”, Xuân Trường chia sẻ trước ngày lên đường.