Năm 2016, U16 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Đinh Thế Nam đã trở thành hiện tượng thú vị trong bản đồ bóng đá châu lục. Cụ thể, đội đã lọt vào tứ kết giải U16 châu Á và giành ngôi á quân giải U16 Đông Nam Á 2016. Sau lứa Văn Quyết, Như Thuật, Văn Vinh, Lâm Tấn, Minh Đức…. từng giành quyền vào bán kết giải U16 châu Á 2000, thì đây được đánh giá là lứa cầu thủ giàu triển vọng của bóng đá Việt Nam.
Kết thúc VCK U19 Quốc gia 2017, có 4 cái tên nằm trong tuổi 17 (sinh năm 2000) từng là thành viên của U16 Việt Nam được lựa chọn vào U19 Tuyển chọn Việt Nam. Đó là tiền đạo Nguyễn Khắc Khiêm (PVF), hậu vệ Nguyễn Xuân Kiên, trung vệ Nguyễn Thanh Bình và tiền vệ Nguyễn Hữu Thắng (Viettel). Trong số này chỉ Xuân Kiên là được HLV Vũ Hồng Việt xếp đá chính. Khắc Khiêm và Hữu Thắng thường vào sân ở cuối hiệp 2, còn Thanh Bình luôn ngồi trên băng ghế dự bị.
HLV Vũ Hồng Việt nhận xét: “Trong số những cầu thủ từng khoác áo U16 Việt Nam, Xuân Kiên chơi ổn định nhất và tôi đã chọn cậu ấy đá chính tại giải. Theo tôi, Khắc Khiêm là tiền đạo chơi càn lướt nhưng chưa thể hiện được sự hiệu quả khi đá chính. Vì thế, tôi thường đưa Khiêm vào sân ở hiệp 2. Tôi cũng đánh giá rất cao Hữu Thắng. Có thể nói, đây là cầu thủ có nhãn quan chiến thuật, kỹ thuật rất tốt. Đáng tiếc, Thắng lại không bảo đảm được thể lực. Thanh Bình thì vẫn thiếu kinh nghiệm. Dù vậy, các em đều là cầu thủ tiềm năng, sẽ phát triển tốt trong một vài năm tới”.
