Cùng sinh năm 1978, thậm chỉ chỉ cách nhau 19 ngày, sự nghiệp của Gattuso có những khoảnh khắc vàng son gắn liền với Buffon, ở cả tư cách đồng đội lẫn đối thủ. Không ai có thể quên một tháng tại Đức cách đây 12 năm, Azzurri với Buffon trong khung gỗ và Gattuso chạy không biết mệt ở tuyến giữa đã lên ngôi vô địch thế giới, bất chấp bóng ma Calciopoli giáng xuống đầu gần như tất cả các cầu thủ. Gattuso và Buffon thậm chí thuộc biên chế của những CLB bị phạt nặng nhất (Juve bị giáng hạng, Milan bị trừ điểm). 

Trước đó 3 năm, Gattuso đã lên đỉnh châu Âu lần đầu tiên với chiến thắng trước chính Buffon. Milan khi đó gặp Juventus tại Old Trafford trong trận chung kết Champions League nội bộ đầu tiên và cũng là duy nhất của những người Italia. Milan của Gattuso đã giành chiến thắng trước Juve của Buffon trên chấm luân lưu. Vinh quang cuối cùng của Gattuso trong sự nghiệp cầu thủ cũng gắn với Buffon. Serie A 2010/11, lượt về, cú sút đập chân Giorgio Chiellini của Gattuso đã đánh bại Buffon, giúp Milan thắng 1-0 trên chính sân của Juve, tạo bước ngoặt trong cuộc đua Scudetto với Inter mùa đó. 

HLV của Milan khi ấy, chính là Allegri. Bất chấp việc sau này Allegri không được lòng những công thần của Milan như Alessandro Nesta, Filippo Inzaghi, Clarence Seedorf hay chính Gattuso vì chính sách dùng người thiếu tình cảm (ép những huyền thoại này giải nghệ sớm, hoặc rời đội), nhưng vinh quang của Scudetto cuối cùng trong sự nghiệp vẫn là ký ức không thể nào quên trong Gattuso.

Những ký ức về Buffon và Allegri trên tư cách cầu thủ của Gattuso sẽ chính thức khép lại từ đêm mai, khi “Tê giác” bước ra đường hầm sân Allianz Stadium với tư cách HLV trưởng Milan. Buffon vẫn là thủ thành số một của Juve, trong khi Allegri sẽ là người bắt tay Gattuso với tư cách HLV trưởng Juve. Ký ức ngày xưa khép lại cũng là lúc mà trận chiến ở thời điểm hiện tại mở ra.

Ngoài Milan, Juventus còn phải đối đầu với Inter, Roma và cả đối thủ trực tiếp Napoli trong phần còn lại của mùa giải. Đó đều là những trận đấu khó khăn, song có những lý do để tin Gattuso sẽ là người cản Juve trong hành tình tới Scudetto mùa này. Luciano Spalletti, Eusebio Di Francesco hay Maurizio Sarri đều thua nhiều hơn thắng trước Juve trong những mùa trở lại đây. Đặt trong bối cảnh lớn là trận cầu quyết định tới số phận của cả mùa giải, giới mộ điệu dĩ nhiên tin Allegri hơn là những người đồng nghiệp kia. Juve của Allegri đã giành Scudetto ba mùa gần nhất đều với sự già giơ trong những trận cầu cân não như thế.

Nhưng Gattuso, một “người mới” không biết sợ là gì thì rất có thể sẽ tạo bất ngờ. Không phải vì con người nói chung luôn có niềm tin cho những kiểu anh hùng “điếc không sợ súng” như truyện cổ tích như thế, mà còn bởi mọi đời HLV Milan kể từ sau Allegri luôn bước vào những trận chiến với Juve với tâm thế “đá chết bỏ”, dù thắng cuộc song Juve cũng phải trầy da tróc vảy. Thậm chí Vincenzo Montella, người tiền nhiệm của Gattuso, còn tìm ra cách quật ngã Juve tới hai lần vào mùa giải trước.

Cũng không thể bỏ qua thực tế rằng Milan của Gattuso đang chơi quá tốt vào thời điểm hiện tại. Họ bất bại trong năm 2018, đang áp sát Top 4. Quan trọng hơn, cách chơi, cách chiến đấu của Milan lúc này khác hoàn toàn so với những mùa giải kém cỏi vài năm qua. Những người theo dõi bóng đá Italia có thể dễ dàng nhìn thấy chính Gattuso trong Milan hiện tại. Đó là tính cách không bỏ cuộc, sẵn sàng đổ máu vì màu cờ sắc áo. Không HLV nào của Milan, tính từ thời Allegeri có thể tạo ra một tập thế thấu hiểu giá trị của CLB như cách mà Gattuso đang làm.

Nền tảng của Milan vĩ đại, được đặt vào tay một người hiểu Milan tới tận xương tủy, và có duyên đánh bại Buffon như Gattuso được xem sẽ là những lý do tiên quyết để phần còn lại của Italia tin vào một cuộc lật đổ đêm ngày mai. Ngoại trừ người Juve, không ai tại Serie A muốn thấy một mùa giải nữa “Bà đầm già” lên ngôi vô địch. Tất cả đang chờ “quả bom” Gattuso.