Nếu có oan nghiệt thì đó chính là mối tình cảm giữa Jose Mourinho và Pep Guardiola. Họ gặp nhau khi cùng cùng chung màu cờ xứ Catalan. Khi đó, Jose Mourinho là thông ngôn, là trợ lý của HLV Bobby Robson còn Guardiola là linh hồn của Barcelona, một người mà Mourinho từng khẳng định nhiều lần là "quan trọng nhất đội bóng". 

Họ đã cũng nhau đoạt vinh quang khi vô địch Cúp C3 châu Âu năm 1997, sau khi Barcelona đánh bại PSG trong trận chung kết. Pep và Jose đã bá vai bá cổ nhau trong suốt tuổi thanh xuân tươi đẹp, y như một cặp "tình trai" thân mật và mặn nồng. Thế nhưng, không ai ngờ, số mệnh đẩy họ đến con đường trở thành kẻ thù thâm sâu của nhau. Oan nghiệt!

Những trận El Clasico đều là mặt trận sống còn, vinh quang, nhục nhã của hai người đàn ông từng có thời "thân hơn cả người bạn thân" này. Mối ân oán cá nhân, cộng hưởng với mối ân oán đội bóng biến El Clasico thành màn tạo nghiệp nặng nề nhất cho sự nghiệp huấn luyện mà hiếm cặp HLV nào khác phải trải qua. 

Nhưng rõ ràng, Jose Mourinho không thể chối bỏ được sự thật rằng, Pep Guardiola là thiên địch của mình, là HLV đánh bại đội bóng của mình nhiều nhất. Nhìn lại chuỗi trận đối đầu, Mourinho đã từng gặp Guardiola 20 lần, nhưng chỉ 6 lần giành chiến thắng, còn lại thua tới 10 trận và bất phân thắng bại 4 lần. Tại derby Manchester, Pep cũng đang dẫn điểm 2-1 trong 4 lần chạm trán. 

Thậm chí ở trận derby gần nhất hồi tháng 4/2017, Mourinho mới được nếm trải cảm giác đánh bại Man City và Guardiola lần đầu tiên, theo một cách hoàn toàn gây sốc: Man City ghi bàn trước, hoàn toàn lấn át và có thể thắng đậm. Nhưng không hiểu bằng cách nào mà Mourinho lật ngược thế cờ trong hiệp hai, điều khiển quân đá như lên đồng và thắng ngược 3-2 ngay trên sân Etihad. 

Tính từ kỷ nguyên La Liga và Premier League, lúc nào đội bóng của Pep cũng chiếm thế thượng phong khi gặp đội bóng Mourinho. Khi còn ở Barcelona, Pep sở hữu một dàn cầu thủ đạt độ chín về phong độ, lại cực kỳ nhuẫn nhuyễn trong phối hợp, ở đúng cảnh giới "vạn sự tâm ý thông". Thế nên, khi đó mặc dù Mourinho cũng sở hữu một đội hình đắt giá, với Cristiano Ronaldo là đầu tầu, nhưng những cá nhân xuất sắc vẫn không thể đánh bại một tập thể hoàn hảo. 

Kết cục là Mourinho phải ra đi trong hoàn cảnh bị sa thải. Còn Pep ung dung chọn điểm đến mới, tiếp tục gặt hái thành công, danh vọng ngày một thăng tiến. Cái ngày Pep nhận lời về Man City, còn Mourinho được Man United chiêu mộ, cái ngõ oan gia của họ càng hẹp hơn. Sự thuận lợi của Pep là được tổ chức một đội bóng theo ý mình, còn Mourinho không được như thế. 

Chính vì vậy, dễ hiểu tại sao Man City vẫn luôn lấn át Man United, nắm cơ hội chiến thắng nhiều hơn đối thủ. Cũng dễ hiểu tại sao mà người ta khi cân đo lực lượng derby Manchester, luôn khẳng định rằng đẳng cấp giữa họ đã chênh lệch. Man City là khối sức mạnh thực sự, còn Man United là một tập hợp rời rạc, chỉ có thể gây bất ngờ chứ không thể áp đặt được cuộc chơi. 

Đêm mai, nhiều khả năng, Pep Guardiola lại ấn chứng thành công sứ mệnh "sinh ra để khống chế Mourinho" của mình.