Còn nhớ, ngay sau khi V-League 2015 khép lại, FLC Thanh Hóa đã xúc tiến gia hạn hợp đồng với Bakel và tin vui đến với họ khi trung vệ có chiều cao 1m90 này không những ở lại sân Thanh Hóa dài hạn mà còn được công nhận là công dân Việt Nam. Điều đó cũng đồng nghĩa FLC Thanh Hóa sẽ dồn 2 suất ngoại binh cho hàng công và an tâm ở tuyến dưới khi Van Bakel ra sân thi đấu với tư cách cầu thủ nội. Có Van Bakel, hàng thủ FLC Thanh Hóa trở nên rất vững chắc và thực tế, mãi đến trận gặp Than.QN ở vòng 4, họ mới bị thủng lưới. 

Trận gặp SHB.ĐN ở vòng 6, do Van Bakel bị chấn thương nên GĐKT Lê Thụy Hải đã phải xếp trung vệ trẻ Xuân Hưng đá cặp cùng Văn Phong. Cũng vì thế mà hàng thủ đội bóng xứ Thanh chơi không đảm bảo, để Merlo liên tục quấy phá bằng những pha dứt điểm nguy hiểm. Hiện tại, FLC Thanh Hóa chờ Van Bakel hồi phục, đồng thời đưa ra các phương án để lấp khoảng trống mà cầu thủ này để lại. Theo đó, Văn Hương và Xuân Hưng sẽ được luân phiên đá cặp trung vệ với Văn Phong ở các trận đấu tới của FLC Thanh Hóa.