Tại sao Văn Toàn lại tỏa sáng ở vị trí… tiền vệ, dù cầu thủ này có sở trường là tiền đạo? Đúng vậy, ở HAGL, Văn Toàn hiện là mũi nhọn duy nhất trên hàng công khi ngoại binh Osmar vắng mặt vì chấn thương. Thậm chí, nếu tiền đạo người Brazil trở lại, chưa chắc anh này đã được sử dụng, bởi đơn giản Văn Toàn đang chơi rất lên chân. 

Tiền đạo vốn dĩ là vị trí sở trường của Văn Toàn từ lúc còn khoác áo U19 Việt Nam dưới triều đại HLV Guillaume Graechen. Ở vị trí mũi nhọn, Văn Toàn dù mới 17 tuổi đã là Vua phá lưới giải U19 Đông Nam Á 2013 với 6 bàn thắng. Ở vòng loại hay VCK U19 châu Á 2014, Văn Toàn cũng là người được chọn đá cắm. Cho đến mùa giải 2015, khi HAGL phải “chấp Tây” thì Văn Toàn cũng thường xuyên được xếp chơi cao nhất trên hàng công. 

Ở CLB là vậy nhưng khi tập trung cùng U23 Việt Nam thời HLV Toshiya Miura, Văn Toàn lại được xếp đá tiền vệ cánh phải hoặc trái. Nhà cầm quân người Nhật Bản vốn rất kén chọn và thường xuyên xếp các cầu thủ đá “trái kèo”. 

Tuy nhiên, Văn Toàn đã được chọn mặt gửi vàng, chẳng hạn như tại VCK U23 châu Á 2015. Điều này chứng tỏ, để có chỗ đứng ở hàng tiền vệ, Văn Toàn đã (phải) đáp ứng những tiêu chí khắt khe vì ông Miura luôn muốn cầu thủ đá biên phải tham gia tấn công cũng như phòng thủ.

Bây giờ, dưới triều đại của HLV Nguyễn Hữu Thắng, Văn Toàn lại được lựa chọn ở vị trí tiền vệ cánh phải của ĐT Việt Nam. Chân sút này đã chơi thế nào có lẽ không cần phải bàn thêm bởi đó là khởi đầu không thể ấn tượng hơn với một cầu thủ mới 20 tuổi như Văn Toàn.

“Tôi được tập để đá tiền vệ nên đã dần quen với vị trí này. Nhiều người hỏi tôi là cảm thấy thế nào khi chơi ở vị trí tiền vệ chứ không phải tiền đạo? Tôi nói rằng, có lẽ không quá quan trọng vì được ra sân đã là vinh dự. Ở cấp độ ĐTQG, được lựa chọn thì càng vui gấp bội”, Văn Toàn chia sẻ khi được hỏi về vị trí hiện tại của anh.

Như đã đề cập, Văn Toàn có đủ tố chất của một cầu thủ chạy cánh như kỹ thuật, tốc độ và khả năng săn bàn… HLV Hữu Thắng đã nhìn thấy được những ưu điểm đó và lựa chọn Văn Toàn ở vị trí tiền vệ cánh phải. 

Thực tế, đã có những gợi ý như xếp Văn Toàn đá tiền đạo cắm trong sơ đồ 4-1-4-1 mà đội tuyển đang sử dụng. Cái lý được đưa ra là Văn Toàn rất hiểu Tuấn Anh và Xuân Trường vốn là những cầu thủ trưởng thành từ Học viện HAGL-Arsenal JMG. 

Thậm chí, nếu Công Phượng được gọi thì sức tấn công của ĐT Việt Nam sẽ còn tăng lên vì Văn Toàn và Công Phượng được coi là “song sát”. Nhưng HLV Nguyễn Hữu Thắng đã đúng, ít nhất đến thời điểm này bởi Văn Toàn có thể đáp ứng được mọi tiêu chí đưa ra. 

Tuy nhiên, có một thứ quan trọng nhất, chính là bản lĩnh kinh nghiệm và sự quyết đoán thì anh lại cần thêm thời gian để trui rèn. Về mặt này, rõ ràng Văn Toàn còn phải học Công Vinh rất nhiều.

Văn Toàn là người khát khao được thể hiện khả năng. Đấy cũng là cái cách để anh “trả lời” tiếng gọi của người bạn Công Phượng. Phải, việc Công Phượng đến Mito Hollyhock (Nhật Bản) chơi bóng là cơ hội để Văn Toàn khẳng định bản thân cũng như tầm ảnh hưởng ở CLB, thậm chí cả ở ĐT Việt Nam. Văn Toàn đã và đang có những cơ hội như thế. Điều quan trọng là anh có biết tận dụng và tỏa sáng như trong trận đấu với Đài Loan (TQ) hay không?!