Vòng loại U16 châu Á 2018 chia ra làm 10 bảng với 10 nước đóng vai trò chủ nhà đăng cai tổ chức. Theo bốc thăm ban đầu, giải có 5 bảng 5 đội và 5 bảng 4 đội. Dựa trên số lượng các đội tham dự bảng đấu như vậy, AFC quy định khi xét thành tích giữa 10 đội nhì bảng thì kết quả đối đầu của những đội nhì thuộc các bảng 5 đội với đội bét bảng sẽ không được tính, nhằm đảm bảo sự công bằng với các đội nhì ở bảng chỉ có 4 đội.

Việc xét thành tích giữa 10 đội nhì bảng này nhằm mục đích chọn ra 5 đội nhì có thành tích tốt nhất (con số này sẽ mở rộng ra là 6 nếu chủ nhà của VCK U16 châu Á 2018 là Malaysia lọt vào top 5 đội nhì hàng đầu) giành vé tham dự VCK U16 châu Á sang năm, bên cạnh 10 đội đứng đầu 10 bảng.

Tuy nhiên thể thức chọn lựa này đã bất ngờ bị thay đổi. Lý do bởi ở bảng E tổ chức tại Qatar, U16 UAE không đến nơi đúng thời hạn nên đội bóng này quyết định rút lui. Vì vậy bảng E bỗng dưng chỉ còn 3 đội tranh tài là Qatar, Yemen và Bangladesh.

Hệ quả là cơ cấu các bảng ban đầu mất đi sự cân đối. Việc xét thành tích các đội nhì bảng cũng vì thế mà buộc phải có sự thay đổi. Nghĩa là 10 đội nhì bảng lúc này chỉ được xét kết quả với đội đứng thứ 1 và thứ 3 của bảng đấu, bỏ qua thành tích với hai đội thứ 4 và thứ 5.

Sự thay đổi này ảnh hưởng trực tiếp đến U16 Việt Nam. Lúc này ở bảng I, tuy cùng có được 6 điểm nhưng thầy trò HLV Vũ Hồng Việt đang phải xếp thứ 2 sau Australia về hiệu số bàn thắng bại (+12 so với +14). Dựa trên xếp hạng các đội nhì bảng tính đến hiện tại, Việt Nam cũng chỉ được tính kết quả với chiến thắng 5-2 trước Campuchia. Trong khi đó, trận đại thắng 9-0 của các cầu thủ trẻ áo đỏ với Mông Cổ (đội đang đứng bét bảng) bị loại bỏ.

Trong trường hợp ở lượt cuối, Việt Nam không thắng Australia trong khi Campuchia có từ 1 điểm trở lên trước Mông Cổ thì thứ hạng bảng I sẽ được giữ nguyên. Cũng đồng nghĩa Việt Nam vẫn sẽ đứng nhì bảng. Đoàn quân của HLV Vũ Hồng Việt sẽ mất oan chiến thắng 9-0 kể trên khi so sánh với các đội đứng nhì của 9 bảng đấu khác.

Quay trở lại hiện tại, Việt Nam đang xếp thứ 3/10 đội nhì bảng. Tuy nhiên không thể loại trừ những bất lợi có thể xảy đến ở lượt trận cuối cùng như thay đổi đội thứ 3 ở các bảng, thành tích các đội nhì được cải thiện lên.

Do vậy để tránh "đêm dài lắm mộng", Việt Nam cần đặt mục tiêu đánh bại đối thủ trực tiếp là Australia, vươn lên ngôi đầu bảng để qua đó sớm có vé dự VCK U16 châu Á 2018. Còn nhớ ở bán kết VCK U15 Đông Nam Á 2017 cách đây vài tháng, Việt Nam cũng đã đánh bại Australia với tỷ số 2-0 để vào chơi trận chung kết.