Chiều qua (21/7), U16 Việt Nam bước vào trận bán kết đầy căng thẳng với U16 Campuchia, nước chủ nhà của VCK U16 ĐNA 2016. Trước trận đấu, phía BTC đã tạo ra hàng loạt đòn "tâm lý chiến" với các cầu thủ Việt Nam như việc đổi giờ thi đấu (từ 15h30 sang 18h30), gây khó khăn trong việc tập luyện đồng thời huy động gần 5 vạn CĐV tới sân cổ vũ cho U16 Campuchia.

Không lâu trước khi trận đấu bắt đầu, Phnom Penh lại đổ cơn mưa nặng hạt. Mặt cỏ nhân tạo của SVĐ Olympic trở thành một bãi chiến trường đầy nước, khiến lối chơi nhóm nhỏ quen thuộc của U16 Việt Nam gặp nhiều khó khăn trong việc triển khai.

Giữa lúc toàn đội đang có phần bối rối, Trọng Long đã chứng minh được vai trò thủ lĩnh của mình. Được bố trí đá thấp nhất ở hàng tiền vệ, Trọng Long đảm nhận nhiệm vụ của người thu hồi bóng, giúp Hữu Thắng toàn tâm toàn ý hỗ trợ cho hàng công. Và trước hàng vạn CĐV Campuchia, số 7 của U16 Việt Nam đã hoàn thành xuất sắc công việc của mình.

Trọng Long luôn có mặt ở những điểm nóng ở tuyến giữa để thu hồi bóng, ngăn chặn ý định tổ chức tấn công của U16 Campuchia ngay từ trong trứng nước. Những pha tắc bóng của Trọng Long không hề tạo cảm giác đá xấu hay chơi ác ý. Thay vào đó, tiền vệ của lò PVF luôn lấy bóng rất gọn gàng, nhẹ nhàng nhưng luôn đạt tới hiệu quả cao nhất.

Không chỉ vậy, anh còn đóng vai ông chủ tuyến giữa, điều tiết lối chơi nhanh - chậm tùy ý muốn của mình. Có những lúc, U16 Campuchia lùi quân về cố thủ để ngăn khả năng tấn công của U16 Việt Nam thì Long là người đẩy nhanh tốc độ trận đấu. Còn trong hiệp 2, khi đội chủ nhà tìm cách đẩy cao đội hình tìm bàn gỡ thì số 7 lại ung dung triển khai bóng từ tốn, chậm rãi khiến đối phương bất lực.

Đây không phải lần đầu tiên, Trọng Long thể hiện tầm ảnh hưởng của mình lên lối chơi của U16 Việt Nam. Suốt từ đầu VCK U16 Đông Nam Á 2016 đến giờ, cầu thủ trẻ của lò PVF đã chứng minh vì sao HLV Đinh Thế Nam tin tưởng trao cho anh tấm băng đội trưởng. 

Không chỉ là người có tiếng nói quan trọng trong phòng thay đồ, Trọng Long còn là thủ lĩnh trong lối chơi của U16 Việt Nam. Anh đã thực hiện công việc của một "công nhân" theo một phong cách đầy nghệ sỹ. Chắc chắn, Trọng Long vẫn sẽ là trụ cột của U16 Việt Nam, trước mắt là ở trận chung kết gặp U16 Australia và xa hơn là VCK U16 châu Á 2016.