Do chỉ lọt vào bán kết AFF Suzuki Cup 2014 cộng thêm không phải là chủ nhà, đội tuyển Việt Nam phải xếp ở nhóm hạt giống số 3 cùng Singapore trong lễ bốc thăm chia bảng AFF Suzuki Cup 2016. Điều đó đồng nghĩa, một kịch bản về bảng tử thần dành cho thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng với sự hiện diện của các "ngáo ộp" như Thái Lan, Indonesia và Myanmar hay Philippines là có thể xảy ra.

 

Thế nhưng kịch bản kể trên sau cùng đã không xảy ra. Lá thăm may rủi đã đưa Việt Nam nằm ở bảng B với những đối thủ được xem là dễ thở hơn. Ngoài đội vượt qua vòng loại (là một trong bốn đội gồm Brunei, Đông Timor, Lào và Campuchia), đội tuyển Việt Nam sẽ đụng độ Myanmar và Malaysia - đương kim Á quân của giải đấu.

 

Nhìn một cách tổng thể, đội tuyển Việt Nam có cơ hội lớn vượt qua vòng bảng để lọt vào bán kết. Dù đã có sự tiến bộ vượt bậc trong những năm trở lại đây nhưng Lào, Campuchia hay Brunei, Đông Timor chưa phải là đối thủ cân tài cân xứng với Việt Nam.

Trong khi đó Myanmar hứa hẹn là thách thức thú vị với thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng khi đội bóng này chắc chắn sẽ sử dụng lực lượng trẻ với nòng cốt là những tài năng từng đưa đội tuyển đất nước này góp mặt ở VCK U20 thế giới năm 2015. Đáng gờm nhất có lẽ là Malaysia. Đội bóng này từng có màn ngược dòng bất ngờ để đánh bại Công Vinh và các đồng đội tại lượt về bán kết ngay trên sân Mỹ Đình cách đây hai năm về trước.

 

Kết quả này cũng đồng nghĩa Việt Nam sẽ không chạm trán Thái Lan ở vòng bảng như nhiều cầu thủ kỳ vọng trước khi lễ bốc thăm diễn ra. Nhà ĐKVĐ của AFF Suzuki Cup sẽ rơi vào bảng đấu khó nhằn với sự hiện diện của Philippines, Singapore và Indonesia.

 

AFF Suzuki Cup 2016 sẽ bắt đầu từ ngày 19/11 đến 17/12/2016. Trước đó vòng loại giải đấu diễn ra từ 13-22/10 tại Campuchia với 4 đội là Lào, Timor Leste, Campuchia và Brunei. Tại vòng bảng, thứ hạng các đội sẽ được phân dựa trên tiêu chí từ điểm số, hiệu số bàn thắng bại, số bàn thắng ghi được. Trong trường hợp hai hoặc nhiều hơn số đội bóng cân bằng ở các chỉ số trên thì sẽ tính đến thành tích đối đầu trực tiếp. Vòng bán kết và trận chung kết sẽ diễn ra theo thể thức lượt đi và về, cùng với đó là áp dụng Luật bàn thắng sân khách để xác định đội chiến thắng.