Việc có thể đi sâu tại AFF Suzuki Cup 2016 đến thế nào của Singapore phụ thuộc rất nhiều vào chốt chặn ở khung gỗ mang tên Hassan Sunny. Không phải ngẫu nhiên mà anh trở thành thủ môn châu Á duy nhất lọt vào bình chọn top 20 người gác đền đáng chú ý nhất thế giới của tờ Telegraph cách đây nửa năm. Kinh nghiệm khoác áo trên 80 trận cho ĐTQG Singapore cùng phản xạ nhanh nhạy trước những tình huống dứt điểm của đối thủ sẽ giúp Sunny trở thành điểm tựa cho đồng đội phía trên.

Hẳn các cổ động viên Việt Nam vẫn còn nhớ cú sút phạt căng như búa bổ tung lưới thủ thành Hoài Anh của Nazirul Naim ở vòng loại U23 châu Á một năm về trước. Hậu vệ trái từng đeo băng đội trưởng U23 Malaysia từng sang Nhật Bản thử việc trong màu áo CLB F.C Ryukyu. Dù có chiều cao tương đối khiêm tốn (chỉ 1m67), nhưng bù lại Naim lại có tốc độ và khả năng sút phạt hiểm hóc.

Mới chỉ 22 tuổi nhưng Chan Vathanaka đã trở thành niềm hy vọng rất lớn trên hàng công của ĐT Campuchia. Tiền đạo rất hâm mộ Cristiano Ronaldo này sở hữu một thành tích ghi bàn ấn tượng. Theo thống kê từ Wikipedia, Vathanaka đã ghi 55 bàn sau 60 trận cho Boeung Ket Angkor, 15 bàn trong 25 trận cho U23 Campuchia và hiện tại đang là một trong hai chân sút tốt nhất trong đội hình thi đấu của Campuchia với 8 bàn chỉ sau 24 trận khoác áo ĐTQG. Đây chắc chắn sẽ là mũi nhọn mà hàng thủ Việt Nam cần phải đặc biệt dè chừng khi đối đầu với Campuchia ở vòng bảng.

Nếu như Campuchia có Vathanaka thì Việt Nam cũng gửi gắm niềm tin nơi tuyến giữa ở một tài năng trẻ là Lương Xuân Trường. Khả năng chuyền bóng và điều phối tốt của tiền vệ đang chơi bóng cho Incheon United thực sự đã mang đến cho Việt Nam nhiều phương án tấn công hiệu quả. Tính đến hiện tại, Xuân Trường đang là cây chuyền số 1 của Việt Nam với 4 lần kiến tạo thành bàn. Có thể khẳng định Xuân Trường sẽ là quân bài chiến lược rất quan trọng trong khả năng tấn công của đội tuyển Việt Nam ở AFF Suzuki Cup.

Chanathip Songkrasin xứng đáng được người ta ca tụng là “Messi Thái”. Tiền vệ được bình chọn là cầu thủ hay nhất của AFF Suzuki Cup 2014 vẫn tiếp tục mang đến những pha đi bóng ma thuật và hàng loạt các đường chuyền lạnh sống lưng hàng phòng ngự đối thủ. Với Chanathip, đội tuyển Thái Lan và CLB Muangthong United đã gặt hái rất nhiều thành công từ cấp độ Thai Premier League, ASIAD, SEA Games, AFF Suzuki Cup cho đến vòng loại World Cup. Rõ ràng đây vẫn là cầu thủ xuất sắc nhất Đông Nam Á ở thời điểm hiện tại.

Bóng đá Đông Nam Á đang sở hữu trong tay nhiều cầu thủ trẻ tài năng. Evan Dimas của Indonesia là một trong những trường hợp đó. Tiền vệ có biệt danh là cậu bé vàng đã thi đấu chững chạc trong những trận đấu đầu tiên của đội bóng xứ Vạn đảo và chắc chắn anh sẽ là niềm hy vọng lớn của ông Alfred Riedl trong mục tiêu giành vé vào bán kết.

Đội tuyển quốc gia Philippines là tập hợp của một loạt những cầu thủ trưởng thành từ các nền bóng đá phát triển trên thế giới như Anh, Pháp, Đức,… Và ngoài những cái tên như Stephan Schröck hay Daisuke Sato, HLV Thomas Dooley chắc chắn vẫn sẽ đặt trọn vẹn niềm tin vào lá cờ đầu mang tên Phil Younghusband.

Tiền đạo 29 tuổi này hiện là cầu thủ thi đấu nhiều nhất và cũng là chân sút tốt nhất của Philippines với 42 bàn sau 82 trận. Kinh nghiệm chinh chiến suốt 1 thập kỷ trong màu áo ĐTQG rồi từng có thời gian thi đấu cho đội dự bị của Chelsea sẽ là vũ khí lợi hại để Philippines tham vọng đi sâu giống như hai năm về trước.

Giống như Chanathip, Aung Thu cũng thần tượng Messi. “Chàng lùn” của đội tuyển Myanmar đã thể hiện phong độ rất ấn tượng trong màu áo U19 Myanmar để giúp quốc gia này lần đầu tiên có một đội bóng góp mặt ở đấu trường thế giới kể từ sau Olympic Munich 1972. Bên cạnh tốc độ, khả năng di chuyển khôn ngoan cùng những cú sút uy lực, Aung Thu còn ghi dấu ấn tại VCK U20 World Cup với một bàn thắng.

Cầu thủ đắt giá thứ hai trong lịch sử chuyển nhượng Thái Lan (sau Tanaboon Kesarat - 53 triệu bath) sẽ là chốt chặn đầy khó chịu nơi hành lang trái của đội tuyển chùa Vàng. Nhưng đáng sợ hơn, cái chân trái của đội trưởng ĐT Thái Lan còn khiến cho vòng cấm của đối phương chẳng thể nào yên trong 90 phút thi đấu. Những tình huống dâng cao bên cánh trái rồi tạt bóng vào trong luôn đặt các hậu vệ đối phương vào hoàn cảnh khóc dở mếu dở. Bên cạnh đó, Bunmathan cũng rất mạnh ở những tình huống sút phạt ở cự ly 27 mét đổ lại.

AFF Suzuki Cup 2016 sẽ là giải đấu quốc tế cuối cùng mà Lê Công Vinh khoác lên mình chiếc áo đội tuyển quốc gia. Đó trở thành động lực để tiền đạo số 1 mọi thời đại của ĐT Việt Nam thi đấu bằng hơn 200% sức lực trong những trận đấu vừa qua cũng như ở giải đấu sắp tới. Sau 15 trận đấu của HLV Hữu Thắng ở ĐT Việt Nam, Công Vinh đã ghi tới 13 bàn. Anh xứng đáng là niềm hy vọng lớn nhất trên hàng công của đội bóng áo đỏ với khả năng dứt điểm đa dạng và hiệu quả trong vòng cấm.