Trong trận ra mắt trên cương vị HLV trưởng ĐT Anh trên sân của Slovakia, ông Sam Allardyce đã tung ra sân đội hình được bố trí theo sơ đồ 4-3-3. Điều bất ngờ là tiền đạo Wayne Rooney được đẩy xuống đá lùi sâu như một tiền vệ, trong khi “mũi đinh ba” của họ được hợp thành bởi Harry Kane, Adam Lallana và Raheem Sterling.

Dù Allardyce bố trí đội hình thiên về tấn công, nhưng ĐT Anh chơi tấn công nhạt nhòa. Trong cả hiệp 1, họ không tạo được nổi một cú sút trúng đích về phía khung thành của Slovakia. Pha bóng nguy hiểm nhất mà Tam sư tạo được trước giờ nghỉ giải lao là tình huống dứt điểm chệch cột dọc của Sterling ở phút 39, sau một pha phối hợp phòng ngự lóng ngóng của đội chủ nhà. 

Trước tình huống dứt điểm đáng chú ý của Sterling 2 phút, khung thành của ĐT Anh cũng đã chao đảo. Từ một sai lầm của hậu vệ trái Danny Rose, đội khách suýt chút nữa bị trừng phạt. Tiếc là cú sút của Dusan Svento bóng lại chệch cột dọc khung thành của thủ môn Joe Hart.

Ngay cả khi Slovakia phải thi đấu thiếu người do trung vệ Martin Skrtel bị thẻ đỏ rời sân ở phút 57, ĐT Anh vẫn bế tắc. Họ hầu như không có pha phối hợp nào ra tấm ra miếng. Pha bóng đáng chú ý nhất mà Tam sư tạo được xuất phát từ nỗ lực cá nhân: Phút 75, Lallana đã có một cú sút sấm sét bằng chân trái từ ngoài vòng cấm, bóng dội cột dọc khung thành đội chủ nhà nảy ra. 

Khi CĐV Anh đã thất vọng nghĩ đến một kết quả hòa không bàn thắng, điều thần kỳ đã xảy ra. Vẫn là Lallana tỏa sáng để cứu rỗi người Anh nói chung và cứu rỗi ông thầy Allardyce nói riêng. Phút bù giờ thứ 5, cầu thủ đang khoác áo Liverpool đã xử lý bóng gọn gàng sau pha phá bóng không dứt khoát của hậu vệ Slovakia và dứt điểm vào góc gần làm tung lưới thủ thành Kozacik.

Trong khi ĐT Anh phải rất vất vả mới có được chiến thắng 1-0 trước chủ nhà Slovakia trong ngày ra mắt của HLV Allardyce, thì một ông lớn khác của châu Âu là ĐT Đức lại có sự khởi đầu rất suôn sẻ ở trận ra quân tại vòng loại World Cup 2018. Ngay trên sân của đối thủ Na Uy, đoàn quân của HLV Joachim Loew đã xuất sắc giành chiến thắng 3-0.

Người Đức chỉ cần 15 phút để xuyên thủng hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà. Cầu thủ  mở tỉ số trận đấu là Thomas Mueller, với pha ra chân rất nhanh làm tung lưới thủ thành Rune Jarstein trong một tình huống bóng lộn xộn trong vòng cấm địa của Na Uy. Mueller chính là người hùng của ĐT Đức ở trận này khi anh ghi dấu giày trong cả 3 bàn thắng. 

Ngoài bàn mở tỉ số, chân sút của Bayern Munich còn có pha chọc khe thông minh để hậu vệ trẻ Joshua Kimmich băng xuống nâng tỉ số lên 2-0 ở phút 45, trước khi anh có bàn ấn định chiến thắng 3-0 với một pha đánh đầu lái bóng ở phút 60.

Như vậy, cả 2 ông lớn Anh và Đức đều đã giành trọn 3 điểm trong loạt trận ra quân tại vòng loại World Cup 2018 đêm qua dù cách chiến thắng của họ được thể hiện hoàn toàn trái ngược nhau.