Paulo Dybala vẫn chưa một lần ghi bàn suốt 17 tháng sau ngày ra mắt ĐT Argentina. Và có thể tiền đạo 23 tuổi sẽ phải đợi thêm một thời gian nữa mới có thể “nổ súng” khi gặp rắc rối với gân kheo ở trận đấu giữa Juventus và Sampdoria vào cuối tuần trước. Mặc dù HLV Max Allegri trấn an “không có gì nghiêm trọng” nhưng vẻ mặt đau đớn của Dybala lại cho thấy, anh khó bình phục sớm. 

Điều đáng buồn là ngôi sao của Juventus đang thăng hoa. 9 trận gần nhất, bao gồm các màn trình diễn xuất sắc trước Palermo, Milan và lượt về gặp Porto, anh ghi 6 bàn, kiến tạo 3. Phong độ này phù hợp với lời ca ngợi của Edgardo Bauza, rằng Dybala sẽ “trở thành người thay thế Lionel Messi trong tương lai”. Để làm tăng thêm nỗi lo lắng cho Bauza, Pablo Zabaleta cũng dính chấn thương bắp đùi. Sau khi xác định mức độ nghiêm trọng, cầu thủ 32 tuổi được phép ở lại Manchester. 

Mặc dù thời gian gần đây vị trí hậu vệ phải đã thuộc về Gabriel Mercado, người đang khoác áo Sevilla, nhưng kinh nghiệm của Zabaleta vẫn là rất quan trọng. Trận chung kết Copa America 2015, anh là một trong những cầu thủ chơi nổi bật nhất, khiến Alexis Sanchez im tiếng suốt cả trận. Cách đây 3 tháng, Zabaleta cũng lặp lại điều này trong trận đấu với Arsenal giúp Man City thắng 2-1.

Trong lúc đau đầu để đối phó với sự thiếu hụt nhân sự, HLV Bauza cũng phải cân nhắc khi lựa chọn đội hình. Hiện có tới 13 trong tổng số 23 cầu thủ triệu tập lần này sẽ bị treo giò nếu nhận thêm thẻ phạt. Đây thực sự là một bài toán khó, bởi đồng thời với nhiệm vụ đánh bại đối thủ trực tiếp Chile, sau đó 5 ngày Albiceleste còn có chuyến làm khách nhiều rủi ro tới thủ đô ở độ cao 4.000m La Paz của Bolivia. 

4 tiền đạo mà Bauza đang có, gồm Sergio Aguero, Gonzalo Higuain, Lucas Pratto và cả Paulo Dybala đều đã lĩnh một thẻ vàng. Rất ít khả năng tất cả họ bị treo giò đồng thời, nhưng thiếu bất kỳ ai trong số này đều là mất mát lớn. Pratto tuy mới được triệu tập 3 lần nhưng đã có 2 bàn thắng, còn 2 cái tên đầu tiên là chân sút chủ lực nhiều năm qua. 

Dưới hàng tiền vệ, 4 người đá chính ở trận gần nhất với Colombia (thắng 3-0) là Di Maria, Javier Mascherano, Ever Banega cùng Lucas Biglia cũng ở tình cảnh tương tự. Và Guido Pizarro, Enzo Perez hay Marcos Acuna không bao giờ là sự thay thế xứng đáng nếu ai đó bị treo giò. Cuối cùng là 5 cầu thủ dưới hàng phòng ngự, từ thủ môn Sergio Romero đến các hậu vệ Otamendi, Mercado, Emmanuel Mas và Marcos Rojo. Họ sẽ bước vào trận đấu quyết liệt có thừa với Chile mà canh cánh nỗi lo bị loại ra ở trận kế tiếp. 

Dưới thời Bauza, Argentina mới chỉ thắng 2/6 trận và rơi từ vị trí thứ 3 xuống thứ 5. Họ không được phép mất điểm thêm, nhưng liệu có khả năng làm điều đó trong bối cảnh các khó khăn bủa vây?