Croatia bị loại ngay ở vòng 1/8 tại EURO 2016 vừa rồi. Tuy nhiên, họ vẫn để lại ấn tượng mạnh bởi lối chơi tấn công đẹp mắt. Việc thầy trò HLV Ante Cacic sớm phải dừng chân ngay ở vòng knock-out đầu tiên là do thiếu may mắn. 

Họ đã chơi hay trước một Bồ Đào Nha quá may mắn ở trận này nói riêng và giải đấu đó nói chung, nhưng đã bị loại bởi bàn thắng của Simao ở những phút cuối của 2 hiệp phụ. Việc Bồ Đào Nha sau đó lên ngôi vô địch càng cho thấy Croatia bị loại ở EURO 2016 vì thiếu may mắn, chứ không phải họ chơi tệ.

Thực tế, bóng đá Croatia vẫn đang sở hữu một đội hình đồng đều và rất chất lượng. Các trụ cột của họ đều đang là những ngôi sao ở các CLB hàng đầu châu Âu, đồng thời vẫn ở trên đỉnh cao sự nghiệp. 

Có thể kể ra đây hàng loạt cái tên như Vrsaljko (Atletico), Kovacic, Modric (Real), Rakitic (Barca), Brozovic, Perisic (Inter) hay Mandzukic (Juventus). Điều đó cho thấy Croatia vẫn là một đội bóng rất hùng mạnh, có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào trên thế giới hiện tại. 

Trong khi đó, đội tuyển Thổ Nhĩ Kỳ vẫn đang trong giai đoạn suy thoái. Nền bóng đá nước này đã rất lâu rồi không sản sinh thêm được một tài năng sáng giá nào. Họ vẫn phải dựa vào một vài công thần luống tuổi và những cầu thủ còn vô danh ở giải quốc nội. 

Thổ Nhĩ Kỳ còn bị đánh giá rất thấp ở trận này khi ngôi sao số một của họ là Arda Turan, cầu thủ duy nhất ở đẳng cấp ngang với những trụ cột của Croatia, lại không được triệu tập do bị HLV Fatih Terim trừng phạt vì thái độ thi đấu thiếu quyết liệt tại EURO 2016.

Ngược lại, Croatia sẽ triệu tập gần như đầy đủ binh hùng tướng mạnh ở trận này. Thiếu vắng đáng kể nhất chỉ là trường hợp của thủ môn Danijel Subasic vì chấn thương. Tuy nhiên, thực tế thủ môn của Monaco này cũng không chơi quá tốt khi lên khoác áo ĐT Croatia. 

Sự vắng mặt của anh chưa chắc đã ảnh hưởng tới sức mạnh của Croatia. Hơn nữa, HLV Cacic đang có 2 thủ thành tài năng để thay thế Subasic là Lovre Kalinic (Hajduk Split) và Ivan Vargic (Lazio).

Croatia sẽ không khó giành trọn 3 điểm đầu tay tại trận ra quân vòng loại World Cúp 2018 đêm nay.