Pep Guardiola đang được xem là một trong những HLV xuất sắc nhất thế giới. Đương kim HLV của Man City từng được học trò cũ Dani Alves tại Barca ca ngợi là một “Albert Einstein của bóng đá” với nhiều phát kiến. Điều thú vị là ngay từ khi Pep còn là một cầu thủ mới 19 tuổi, tài năng thiên bẩm này của ông đã được Johan Cruyff phát hiện.

Trong cuốn tự truyện vừa xuất bản, Cruyff chia sẻ: “Tôi nhận thấy Pep có một bộ óc thiên tài trên sân cỏ, có tốc độ và kỹ thuật cơ bản cực tốt cùng với sự quyết đoán tuyệt vời ẩn trong dáng vẻ bề ngoài thư sinh của cậu ấy”. Theo “Thánh Johan”, với những phẩm chất đó, Pep hoàn toàn có thể trở thành một HLV vĩ đại trong tương lai. Cruyff cũng lần đầu tiết lộ trong tự truyện của mình rằng Barca đã từng có ý định bán Pep vì thân hình mảnh dẻ, khả năng phòng ngự từ xa và chơi bóng bổng đều không tốt. Chính ông khi đó đã kiên quyết giữ tiền vệ phòng ngự này ở lại Nou Camp với những lập luận sắc bén trước lãnh đạo đội bóng xứ Catalan để rồi sau đó Pep ở lại và trở thành mắt xích quan trọng trong “Dream Team” của Cruyff.

“Nếu không có tôi ra sức bảo vệ, có lẽ cậu ta đã bị bán cho một đội bóng ất ơ nào đó ở Segunda rồi”, Cruyff chia sẻ. Theo huyền thoại bóng đá người Hà Lan, sau khi giữ được Pep ở lại, ông đã dành cho cậu học trò những lời khuyên: “Tôi nói rằng, tôi muốn cậu ấy trở thành một thủ lĩnh trên sân của Barca, người có thể đưa ra những quyết định và sẵn sàng chịu trách nhiệm. Cậu ấy đã nghe và làm theo rất tốt”. Cruyff cho biết chính ông đã thuyết phục Luis Enrique gia nhập Nou Camp. Nếu không nhờ uy tín của ông, không đời nào đương kim HLV của Barca chịu “đảo ngũ” từ đại kình địch Real Madrid sang đội bóng xứ Catalan.

Cruyff có vẻ đặc biệt hứng thú với các tiền vệ trung tâm. Cùng với việc đề cập đến 2 học trò cũ Guardiola và Enrique, ông đã dành không ít lời khen tặng cho Sergio Busquets. “Thánh Johan” tỏ ý tin tưởng sau khi giải nghệ, nếu theo nghiệp HLV, tiền vệ trung tâm của Barca hiện nay sẽ có một sự nghiệp vĩ đại không kém ông thầy Guardiola. “Tôi tin rồi cậu ta sẽ trở thành một HLV xuất chúng giống như Pep. Bởi cậu ấy chịu khó tư duy và làm được những điều mà không ai có thể tưởng tượng được”.

Nói về cựu chủ tịch Nunez, Cruyff khẳng định việc Nunez bổ nhiệm ông làm HLV của Barca khi đó là một quyết định mang tính chính trị. “Tôi đã nhận ra điều ấy ngay từ đầu. Do vậy, tôi đã yêu cầu Nunez để tôi là người duy nhất có tiếng nói trong phòng thay đồ, bất kể ai cũng phải tuân theo tôi. Dù ông ấy đã đáp ứng, nhưng chúng tôi nhìn chung chẳng bao giờ thoải mái khi nói chuyện với nhau”, Cruyff chia sẻ trong tự truyện.

“Thánh Johan” cũng dành một phần trong cuốn tự truyện của mình để bầu chọn đội hình tiêu biểu mọi thời đại theo quan điểm cá nhân ông.  Guardiola cũng là một trong 2 cầu thủ Barca hiếm hoi có tên trong đội hình này (cùng Diego Maradona). Dù Lionel Messi, Ronaldinho sau này đều rất xuất sắc, nhưng trong mắt của Cruyff, họ chưa đủ tầm để được ông xếp vào đội hình trong mơ.