Nhìn cái cách Bồ Đào Nha với 3 trận hòa vẫn có thể giành quyền đi tiếp vào vòng 1/8 EURO 2016, người hâm mộ hiểu rõ vai trò của những trận hòa (hoặc không thua) lớn đến thế nào tại kỳ đại hội này so với 4 năm trước. 

Do đó, nhiệm vụ tấn công nhiều lúc phải nhường chỗ cho việc tránh thủng lưới. Nên với đa phần các đội bóng có thực lực yếu, lối chơi tập trung phòng ngự và rình rập phản công được ưa chuộng hơn cả. Có đến gần 16% trong tổng số 69 bàn được ghi tại vòng bảng đến từ những tình huống cướp bóng trong chân đối thủ và phát động ngay lập tức.

Đáng chú ý hơn, 50% trong số những bàn phản công được ghi trong 15 phút cuối trận. Một kỳ đại hội nở rộ những bàn thắng muộn chính là kết quả từ những đội bóng chơi phản công như vậy. 

Điển hình trong số đó là các bàn thắng của Zoltan Stieber (Hungary) vào lưới Áo, Burak Yilmaz (Thổ Nhĩ Kỳ) vào lưới CH Czech hay Arnor Traustason (Iceland) vào lưới Áo. Thậm chí, ngay đến cú volley đẹp mắt của Graziano Pelle trong những phút cuối trận đấu với Bỉ cũng là thành quả của một pha phản công thần tốc. Lưu ý là trong chiến thắng 2-0 này, Italia bị đánh giá thấp hơn và chơi chủ động phòng ngự.

Cái cách Italia chơi kiên cường trước sức công mãnh liệt của Bỉ trở thành tấm gương điển hình cho những đội bóng khác. Ít người dám tin đội bóng thường xuyên có đến 5 cầu thủ ở hàng phòng ngự lại là đội dẫn đầu bảng đấu có Bỉ, Thụy Điển và CH Ireland. Đáng nói, Italia có đến 2 bàn thắng ở những phút cuối, ngoài Pelle còn có Eder trong chiến thắng tối thiểu trước Thụy Điển. 

Ngoải ra, một số bàn thắng từ phản công còn là hệ quả của thế trận đã an bài. Ví dụ điển hình nhất là cầu thủ vào thay người Bastian Schweinsteiger kết thúc pha leo biên thần tốc của đồng đội bằng một pha đệm bóng cận thành vào lưới Ba Lan. Hay Romelu Lukaku nhấn chìm CH Ireland khi tỷ số trước đó đã là 2-0 nghiêng về Bỉ.

Ở bàn thắng của Schweinsteiger, Mesut Oezil là người có công lớn nhất. Sự tinh tường của tiền vệ thuộc biên chế Arsenal này giúp anh khéo léo đứng dưới vạch giữa sân khi đồng đội chuyền bóng, qua đó phá được bẫy việt vị chỉ còn 1 hậu vệ duy nhất của Ukraine. Còn với Lukaku, anh nhận được sự hỗ trợ không thể tốt hơn từ Eden Hazard sau một pha bứt tốc gây kinh ngạc hậu vệ CH Ireland.

1. Bastian Schweinsteiger (Đức 2-0 Ukraine)

2. Graziano Pelle (Bỉ 0-2 Italia)

3. Zoltan Stieber (Áo 0-2 Hungary)

4. Dimitri Payet (Pháp 2-0 Albania)

5. Ivan Rakitic (Croatia 2-2 CH Czech)

6. Romelu Lukaku (Bỉ 3-0 CH Ireland)

7. Aaron Ramsey (Nga 0-3 Xứ Wales)

8. Ivan Perisic (TBN 1-2 Croatia)

9. Burak Yilmaz (CH Czech 0-2 TNK)

10. Arnor Ingvi Traustason (Áo 1-2 Iceland)