Vicente Del Bosque từng nói: “Tôi chẳng làm gì cả. Việc của tôi chỉ là sắp xếp đội hình chính rồi các cậu ấy tự đá với nhau”. Phát biểu này được Del Bosque đưa ra khi nhận được câu hỏi về việc dẫn dắt Real Madrid, giai đoạn Galacticos 1.0 (1993-2003). Không cần giới thiệu nhiều, khoảng thời gian này Real sở hữu trong đội hình những ngôi sao sáng nhất của bóng đá thế giới, bao gồm Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo, Raul Gonzalez, Roberto Carlos…

Del Bosque chẳng làm gì như ông tự nhận, vậy nhưng dưới triều đại Ngài râu kẽm, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đoạt được 2 chức vô địch Champions League và 2 chức vô địch La Liga. Hiện tại, dường như Zidane cũng đang đi theo con đường ấy. Không làm gì cả, nhưng Real cứ tiến băng băng về phía trước mà không một đối thủ nào có thể chặn đứng. Đơn cử như chuyến hành quân đến Balaidos. Tỷ số 4-1 chẳng hề phản ánh đúng cục diện trận đấu.

Celta Vigo nhập cuộc với khí thế hừng hực, pressing mãnh liệt và chơi đôi công với Real. Suốt trận đấu là những tình huống ăn miếng trả miếng giữa đôi bên chứ chẳng hề có sự áp đảo nào từ đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha. Bằng chứng là Celta cầm bóng nhiều hơn (54% so với 46%) và dứt điểm gần gấp đôi (15 so với 8). Tỷ số có chăng phản ánh tài dứt điểm tuyệt luân của Ronaldo và những quyết định gây tranh cãi của trọng tài.

Hai bàn thắng của CR7 đều đến từ những pha dứt điểm đẳng cấp bằng chân trái, chân không thuận. Đối nghịch với Ronaldo là hình ảnh các cầu thủ Celta thay nhau phung phí cơ hội. Về phần trọng tài, ông vua áo đen Juan Martinez có hai tình huống từ chối penalty cho đội chủ nhà và cũng chính hai tình huống này Iago Aspas, cầu thủ quan trọng nhất bên phía Celta nhận 2 thẻ vàng một cách khó hiểu. Thế nên, với diễn biến cụ thể trên sân, câu hỏi Zidane đã làm gì được đặt ra.

Đây không phải lần đầu Zidane cho thấy sự non nớt về việc điều binh khiển tướng. Trận chung kết Champions League mùa trước với Atletico, trận Siêu kinh điển tại Santiago Bernabeu cách đây chưa lâu với đại kình địch Barcelona, trận tứ kết lượt về Champions League mùa này với Bayern Munich, vị chiến lược gia 44 tuổi người Pháp đều phạm những sai lầm để đối phương khai thác mà giới chuyên môn dễ dàng chỉ ra.

Nếu so sánh với hai gương mặt HLV tiêu biểu đương thời là Pep Guardiola và Jose Mourinho thì Zidane có lẽ chưa thể sánh về chuyên môn. Pep đưa sơ đồ 4-3-3 lẫn lối đá tiqui-taca của Barca tiệm cận sự toàn bích, huấn luyện Bayern thi đấu thành thục hơn 10 đội hình khác nhau. Mou đi đến đâu là xây nên bức tường bê-tông kín kẽ đến đó, ngoài ra còn tạo dựng lối đá phản công sắc như dao cạo, chỉ trừ tại Manchester United.

Vậy Del Bosque 10 năm trước và Zidane ngày nay thành công là do đâu? Có lẽ khó phân định rạch ròi các yếu tố. Thành công ấy là sự tổng hòa của sự may mắn, ưu thế lực lượng và đắc nhân tâm. May mắn Real dưới thời Zidane có được khá rõ ràng. 

Việc phòng thay đồ Real trở nên yên bình hơn bao giờ hết cũng chứng minh cho khả năng quản quân của Zizou. Riêng ưu thế lực lượng, Zidane cần gửi lời cảm ơn những chiến lược gia tiền nhiệm lẫn bộ phận chuyển nhượng.

Real hiện thời vẫn man mác dấu ấn của Mourinho và Ancelotti. Dấu ấn Mourinho ở những tình huống phản công như điện xẹt. Dấu ấn Ancelotti ở khả năng kiểm soát thế trận, ban bật phá vỡ thế vây ráp của đối thủ. Có lẽ hiện thời Real mới là đội phối hợp một chạm hay nhất châu Âu chứ không còn là Barca. 

Về lực lượng, Real sở hữu dàn cầu thủ quá chất lượng và đồng đều, từ hàng thủ đến hàng công, từ đá chính đến dự bị. Hơn nữa, Real không chỉ vung tiền mua sao, họ còn có được những bản hợp đồng "ngon, bổ, rẻ" với các cầu thủ trẻ. Điển hình là Casemiro, Asensio hay Carvajal.

Nhờ vậy, Zidane khá nhàn nhã trong việc cầm quân. Nhưng Perez cũng phải nhớ lấy bài học từ việc sa thải Del Bosque. Sau thời Ngài râu kẽm, Galacticos sụp đổ, lòng quân tản mát và Real mất 4 năm để trở lại ngôi vô địch La Liga, 11 năm để trở lại ngôi vô địch Champions League.