20/5/1998, Amsterdam Arena, chung kết Champions League 1997/98, Real Madrid đánh bại một Juventus được đánh giá cao hơn hẳn với lần thứ 3 liên tiếp lọt vào chung kết bằng bàn thắng duy nhất của Predrag Mijatovic. Chiến thắng ấy mở ra một chương mới trong lịch sử đội bóng. Đó là chức vô địch chấm dứt cơn khát danh hiệu danh giá nhất châu Âu kéo dài 32 năm, đồng thời là chức vô địch đầu tiên trong kỷ nguyên Champions League của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha.

Cuối tuần qua tại Cardiff, Real Madrid một lần nữa đánh bại Juventus để bước lên ngôi vô địch Champions League 2016/17. Đó là lần thứ 12 đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đăng quang tại đấu trường danh giá nhất châu Âu, lần thứ 6 trong kỷ nguyên Champions League. Và giá trị hơn hết, Real khẳng định vị thế số một khi trở thành đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch Champions League, tức xóa bỏ lời nguyền ám ảnh lục địa già suốt 25 năm qua.

Như vậy, ngót nghét 20 năm, từ Amsterdam đến Cardiff, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đi trọn một hành trình từ hồi sinh đến bước lên đỉnh cao nhất. Trong hành trình ấy, Real sở hữu hàng tá thế hệ tài năng tiếp nối nhau mà có thể liệt kê một vài cái tên nổi trội theo trình tự thời gian như sau: Fernando Hierro, Fernando Redondo, Raul Gonzalez, Roberto Carlos, Iker Casillas, Luis Figo, Zinedine Zidane, Ronaldo (béo), Sergio Ramos, Marcelo, Cristiano Ronaldo, Luka Modric và Marco Asensio.

Cái tên Asensio có thể tạo cảm giác lọt thỏm giữa những tiền bối hoặc đàn anh vĩ đại bên cạnh, nhưng tiền vệ 21 tuổi này đại diện cho bước chân tiếp nối. Hành trình này khép lại, là lúc hành trình khác mở ra, công cuộc thập tự chinh của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha vẫn tiếp diễn chứ không rơi vào thoái trào. Hành trình mới này có nhiệm vụ giữ Real trên đỉnh cao nhất. Thế nên pha dứt điểm ấn định tỷ số 4-1 của Asensio có thể xem như hình ảnh tượng trưng gạch nối giữa hai chu kỳ.

Lý do để tin Real sẽ bước vào một chu kỳ mới đầy hứa hẹn chính là đội hình đầy sức trẻ và có tính kế thừa cao hiện tại. Bằng chứng rõ ràng nhất là độ tuổi trung bình đội hình Real mùa này chỉ là 25,7, kém 2 tuổi so với Barcelona và Atletico Madrid. Không kể đến Pepe đã xác định ra đi, những cầu thủ kỳ cựu nhất khoác áo đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha là Luka Modric, Sergio Ramos và Cristiano Ronaldo mới chỉ bước sang tuổi 30.

Hơn nữa, đội hình ấy rất hài hòa và đồng đều trên mọi tuyến. Những hạt nhân đáng kể nhất là Ronaldo, chân sút chủ lực, Marcelo-Carvajal, ngòi nổ ở hai biên, Ramos, thủ lĩnh hàng phòng ngự, Casemiro, lá chắn thép và Modric-Kroos, kiến trúc sư chiến thuật. Chẳng cần đi sâu vào từng vị trí cụ thể, chỉ cần lướt qua những cái tên kể trên cũng dễ nhận thấy đó đều là những cầu thủ xuất sắc nhất ở vị trí của mình. Trong đó, Ronaldo còn vươn tới một đẳng cấp cao hơn.

Ngoài ra, Isco và Asensio đều là những cầu thủ có thể đem lại sự khác biệt và luôn vào sân với tất cả sự tận hiến. Cả hai đều còn rất trẻ, có thể tiến xa trong sự nghiệp và rất tài năng. Cái cách Isco đánh bật cả James và Bale, Asensio chẳng những tồn tại được tại môi trường đào thải khủng khiếp nhất và chỉ sau một mùa đã nổi như cồn chính là minh chứng. Một yếu tố khác quan trọng không kém có thể giúp Real trụ vững trên đỉnh cao là tiềm lực tài chính và sức hút thương hiệu.

Real và chủ tịch Florentino Perez có thể khoác lên người bất kỳ ngôi sao nào chiếc áo trắng, bởi mọi ngôi sao đều luôn khao khát khoác chiếc áo này và đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha thì chưa bao giờ thiếu tiền. Nếu vị trí nào xuất hiện tình trạng bất ổn thì Real có thể nhanh chóng giải quyết bằng một bản hợp đồng bom tấn. Bởi vậy, sẽ chẳng có gì là bất ngờ nếu những năm tới, đoàn quân áo trắng lại đem về phòng truyền thống sân Bernabeu thêm vài chiếc cúp Champions League.