ESPN nhận định: HLV nào xoay vòng cầu thủ tốt hơn, biết phát huy nguồn lực từ ghế dự bị nhiều hơn sẽ có nhiều cơ hội hơn để vô địch. Trước PSG, lời thì thầm của Luis Enrique với Sergi Roberto đã phát huy tác dụng. Nhưng với Andre Gomes, có vẻ ông thì thầm chưa được... tốt lắm.

Ở Sevilla, cách Jorge Sampaoli dùng Vicente Iborra làm cho người ta có cảm tưởng ông thỉnh thoảng nhìn trước được tương lai. Nhưng NHM vẫn chưa hiểu vì sao ông không dùng Ganso nhiều hơn, và liệu điều đó khiến ước mơ vô địch của Sevilla bị tổn hại. Với Zidane, Real đang có một “chuyên gia thì thầm”, nhưng Danilo đang tự hỏi mình phải làm gì để được đá chính nhiều hơn. Mùa giải bước về cuối, các cầu thủ ai cũng mỏi mệt. Giữ cho những cầu thủ không thường xuyên đá chính hạnh phúc có ý nghĩa quyết định đến phần còn lại của mùa giải. Khi trận đấu lâm vào thế khó, HLV cũng cần biết thay người thật chuẩn. Tung ai vào sân là một chuyện, nói gì với họ trước đó lại là chuyện khác. Trước Deportivo, Luis Enrique đã tung cả Ivan Rakitic và Andres Iniesta vào sân trong hiệp 2, nhưng kết quả không như mong đợi.

Hãy cùng quay lại với Barca và Enrique trước chung kết Champions League 2015. Khi ấy, Enrique nói có một điều mà ông không giải thích được: đó là các cầu thủ đứng từ thứ 12 đến 18 trong thứ tự ưu tiên đá chính luôn tập luyện cực kỳ hăng say và khi vào sân thì đá như những con hổ để gây ấn tượng với ông. Và nhờ nỗ lực này, họ khiến 11 cầu thủ đá chính, tạm gọi là “Gala 11”, luôn hết sức cảnh giác vì sợ mất vị trí.

Hai trong số những cầu thủ trong nhóm dự bị mà Enrique nói đến là Xavi và Marc-Andre ter Stegen. Thời gian ấy, Ter Stegen chơi rất tốt ở Champions League, và khiến cho Claudio Bravo cực kỳ tập trung ở La Liga (điều này không còn khi Bravo sang Man City và nghiễm nhiên trở thành số một). Trong khi đó Xavi thi đấu ít hơn hẳn trong mùa giải cuối cùng ở Barcelona, nhưng kinh nghiệm của anh là vốn quý cho các đồng đội.

Trở lại với Enrique của 2017, ông không có được nguồn lực từ băng ghế dự bị. Nhưng Andre Gomes, Paco Alcacer, Denis Suarez, Arda Turan không có đủ sức nặng để buộc “gala 11” phải dốc toàn lực để giữ vị trí. Và thế là khi cần xoay vòng, như trận thua Deportivo mới đây, Barca thất bại.

Ở Real, xoay vòng là đặc sản của Zidane. Lấy Lucas Vazquez làm ví dụ. Trong những lần ít ỏi được trọng dụng, anh đã trực tiếp tham gia vào 7 bàn thắng. Điều tương tự có thể nói về James Rodriguez, Marco Asensio và cả Isco. Tất cả đều không thuộc “gala 11”, nhưng họ không phàn nàn. Hoặc nếu có phàn nàn, như trường hợp của James, thì lập tức xin lỗi. Zidane biết “thì thầm”, nhưng ông cũng biết sử dụng kỷ luật. Còn gì khủng khiếp với một cầu thủ hơn là không được ra sân, ngôi sao lớn chừng nào thì càng sợ nhiều chừng ấy. Zidane từng là cầu thủ, ông rất hiểu cầu thủ.

Điều đó khiến cho Zidane, dù có thể kém tài hơn Enrique lẫn Sampaoli lại đang có một lợi thế lớn hơn trong cuộc đua vô địch. Đôi khi chỉ cần cầu thủ chịu đá hết mình là đã có lợi thế. Và để cầu thủ chịu hết mình, bạn cần thì thầm đúng cách.