Trong thể thao nói chung và bóng đá nói riêng, có một quy tắc bất thành văn là đội nào được chơi trên sân nhà đều có ưu thế cực lớn. Đơn cử như cuộc đụng độ giữa Barcelona và PSG ở vòng 1/8 Champions League 2017/18. PSG thắng 4-0 trên sân Công viên các Hoàng tử. Barca thực hiện cú lội ngược dòng kỳ vĩ tại Nou Camp với tỷ số 6-1.

Có 3 lý do chính để các đội chủ nhà thường nắm ưu thế. Thứ nhất, dĩ dật đãi lao. Đội chủ nhà chỉ việc rung đùi chờ tiếp đón những đối thủ phải di chuyển phải di chuyển cả chẳng đường dài. Ngược dòng thời gian trở lại bán kết Champions League 2009/10, một trong những lý do được đưa ra để giải thích cho việc Barca thất trận trước Inter tại Giuseppe Meazza là... cơn thịnh nộ của mẹ thiên nhiên.

Năm đó, núi lửa tại Iceland phun trào tro bụi phủ khắp nơi khiến các sân bay tại châu Âu phải đóng cửa. Kết quả, các cầu thủ Barca bị mài mòn thể lực vì phải di chuyển gần 1.000km bằng xe buýt đến Italia. Tất nhiên, một ngọn núi lửa thì không thể bao biện cho cả chiến bại của thầy trò Pep Guaridola trước thầy trò Jose Mourinho đang đạt đến độ chín muồi.

Thứ hai, sự cổ vũ của khán giả nhà. Không phải ngẫu nhiên các CĐV được gọi là cầu thủ thứ 12. Sự cuồng nhiệt của họ luôn tiếp thêm nguồn sức mạnh và sự hứng khởi cho đội nhà. Nhiều sân bóng được xem là hiểm địa, khiến đối thủ run rẩy bởi chính sự cuồng nhiệt của các CĐV. Tiêu biểu là Anfield, Signal Iduna Park hay Nou Camp.

Cuối cùng, sự quen thuộc mặt sân. Cần biết, các sân bóng không hề giống nhau, từ kích thước, độ dày mặt có, mật độ cát và đôi khi là cả sức gió. Thời điểm, Arsenal chuyển từ Highbury sang Emirates, giới quan sát đánh giá Pháo thủ sẽ đánh mất đi một phần lợi thế. Bởi lẽ sân cũ có kích thước rất nhỏ, chỉ Arsenal quen đá, sân mới lại theo kích thước phổ thông của các sân bóng tại Anh. Hay sân Britania của Stoke luôn được xem là nơi đi dễ khó về vì sức gió cực lớn.

Nhưng khá trớ trêu, Real Madrid, đội bóng mạnh nhất thế giới 2 năm trở lại đây lại đang nằm ngoài quy luật ấy. Từ lúc La Liga 2017/18 khởi tranh, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha chỉ giành 2 trên 6 điểm tối đa. Chưa hết, mùa trước, trong hành trình đến ngôi vô địch La Liga, Real giành điểm trên sân khách còn nhiều hơn cả sân nhà.

Một thống kê khác, trong 10 trận sân nhà gần nhất tại đấu trường La Liga, thầy trò Zidane đánh rơi 11 điểm trong khi giành trọn vẹn 30 điểm trong 10 trận sân khách gần nhất. Nếu như những cú sẩy sân chân mùa trước chưa khiến Real mất danh hiệu thì 2 cú sẩy chân liên tiếp trước Valencia và Levante đang ảnh hưởng không nhỏ đến thầy trò Zidane.

Đầu tiên, sự hứng khởi mà Real có được từ những chiến thắng trước Manchester United và Barcelona dẫn tan biến. Tiếp đến, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã thất thế lớn trước đại kình địch ngay từ bước xuất phát cuộc đua song mã đến chức vô địch La Liga. Hiện Real kém Barca tới 4 điểm, khoảng cách đáng kể tại giải đấu mà chênh lệch đẳng cấp giữa các đội cực lớn.

Vấn đề lớn nhất Zidane phải đối mặt thời gian qua là khủng hoảng chân sút. Ronaldo bị treo giò, Benzema chấn thương còn Bale sa sút thảm hại. Phương án dự phòng hữu hiệu mùa trước là Morata thì đã ra đi. Ở cuộc tiếp đón APOEL đêm nay, khi siêu sao người Bồ Đào Nha được ra sân tại đấu trường Champions League, sẽ là cơ hội để Real tìm lại sự hứng khởi và tạm quên đi nỗi sợ đá sân nhà.