“Đúng là hơi kỳ lạ, khi cả 5 cú sút trúng đích của tôi ở La Liga mùa này đều thành bàn. Có lẽ trận tới, tôi sẽ thử dứt điểm từ giữa sân xem sao”, Rafinha đã nói đùa như vậy sau trận thắng Granada mà anh ghi bàn duy nhất. Nhưng nếu tiền vệ người Brazil có làm được điều này, bạn cũng đừng ngạc nhiên. Bởi anh đã ghi 5 bàn thắng của mình mùa này theo những cách rất khác nhau.

Đó là cú ngoặt bóng rồi cứa lòng chân trái vào góc cao trong trận thắng Leganes 5-1. Là pha bay người đánh đầu sau quả tạt của Sergi Roberto ở màn “tàn sát” Gijon với tỷ số 5-0. Là cú sút bật tay thủ môn ở góc hẹp, và cú đá bồi trong chiến thắng 4-0 trước Deportivo. Còn trước Granada rạng sáng qua, là pha ngả người móc bóng ở cự ly gần sau cú dứt điểm hỏng ăn của Neymar.

Nếu không có pha lập công ấy, Barca đã tụt xuống thứ 3 với 3 điểm ít hơn Real Madrid, và hẳn bộ ba M-S-N (Messi-Suarez-Neymar) giờ này đang phải tự dằn vặt vì những cơ hội mà họ đã bỏ lỡ trước đội bét bảng. Người Catalan đã phải khá vất vả mới có được chiến thắng trong trận đấu tưởng như là dễ dàng nhất kể từ đầu mùa. Và người hùng của họ lại là cái tên ít được chờ đợi nhất: Rafinha.

Nói vậy là bởi cầu thủ 23 tuổi vốn xếp rất sâu trong trình tự ưu tiên của HLV Luis Enrique. Anh không có cửa cạnh tranh với bộ ba M-S-N trên tuyến đầu. Anh cũng chẳng thể đánh bật Andres Iniesta, Sergio Busquets hay Ivan Rakitic khỏi tuyến giữa Barca. Và nếu cần thay thế 1 trong 6 cái tên ấy, Turan mới là người đầu tiên mà HLV Enrique nghĩ đến chứ không phải Rafinha. Thế nhưng cầu thủ Brazil lại đang là họng súng số 3 của Barca ở La Liga mùa này với 5 bàn, thành tích chỉ kém Suarez và Messi (cùng 7 bàn).

Tuy nhiên, nhìn từ một góc độ khác thì sự bùng nổ này là tất yếu. Hẳn ít người còn nhớ Rafinha từng được ban tổ chức La Liga (LFP) bầu là “Phát hiện của mùa giải” ở mùa 2013/14, khi khoác áo Celta Vigo theo hợp đồng cho mượn. Thời điểm ấy, anh đã đánh bại 2 đối thủ sừng sỏ là Jese Rodriguez (Real Madrid) và Saul Niguez (Vallecano). Và giờ, cái tên đầu tiên vừa được PSG chiêu mộ trong mùa hè 2016 với giá 25 triệu euro. Còn người thứ 2 đang có vị trí chính thức tại tuyến giữa của Atletico.

Rafinha phải rất hay mới được đánh giá cao hơn bộ đôi này. Chỉ có điều, không nhiều người nhận ra điều đó. Cũng giống như việc người ta vẫn mặc định là trong 2 cậu con trai của cựu danh thủ Mazinho, Thiago xuất sắc hơn. So với ông anh hơn mình 2 tuổi, Rafinha quả thực chìm hơn. Anh cũng có những quyết định trái ngược với Thiago, khi chọn khoác áo đội tuyển Brazil thay vì Tây Ban Nha, hay ở lại Barca thay vì ra đi tìm cơ hội mới. Nhưng thực tế thì Rafinha đang đúng, với 8 danh hiệu cùng Barca, tấm huy chương vàng Olympic với Selecao và giờ, là sự bùng nổ trong màu áo của Barca.