Ở một giải đấu đậm chất tấn công như La Liga, các đội bóng mạnh về phòng ngự như Atletico và Villarreal là những hiện tượng lạ. Villarreal đã nổi lên từ mùa trước nhờ khả năng phòng ngự. Trong khi đó, mặc dù chất lượng hàng thủ có giảm sút chút ít so với những năm trước đây, song Atletico đến nay vẫn là hàng thủ hay nhất La Liga mùa này (24 bàn thua, xếp ngay trên Villarreal với 27 bàn thua).

Vì thế, người ta khó có thể chờ đợi những pha dẫn bóng siêu đẳng như của Lionel Messi ở trận chiến Atletico -Villarreal. Thay vào đó, hãy học cách chiêm ngưỡng và thán phục khả năng tổ chức phòng thủ của đôi bên. Nếu Atletico liên tục vào sâu tại Champions League nhờ khả năng phòng ngự đại tài (mùa này, họ chỉ đứng sau Juventus về phòng thủ ở Champions League), thì Villarreal cũng thường xuyên khiến các ngôi sao tấn công thượng thặng ở La Liga phải trầy da tróc vẩy. 

Ở lượt đi, Villarreal đã bất ngờ đánh bại Atletico với tỷ số đậm 3-0. Rõ ràng, khả năng lặp lại bất ngờ này là rất khó khăn, nhưng chắc chắn Atletico cũng không dễ dàng gì để báo thù trước đối thủ vùng Castellon. Đội quân của HLV Diego Simeone vẫn gặp những khó khăn nhất định trước các đối thủ chủ động đá “cửa dưới”, giống như cách Atletico từng liên tục đánh bại Barca hay Bayern ở Champions League vài năm qua. 

Thời điểm này, Atletico xem như đã vững chân trong Top 4 kèm vé dự Champions League mùa tới, trong khi trước mắt họ là 2 trận derby thành Madrid đầy khó khăn ở bán kết giải đấu danh giá nhất châu Âu. Một HLV giàu tính thực dụng như Simeone thừa hiểu rằng ông nên dồn sức cho học trò ở đấu trường nào. 

Nếu gặp quá nhiều khó khăn, mục tiêu báo thù thất bại ở lượt đi trước Villarreal có thể được gác sang một bên, để bảo toàn sức lực cho đội hình vốn không quá dồi dào của Atletico. Đặc biệt khi chỉ cần hòa đêm nay, Atletico cũng xem như cắt đuôi được Villarreal khi giữ khoảng cách 11 điểm, trong lúc giải còn lại 4 vòng. 

8 lần đối đầu gần nhất giữa đôi bên chỉ có vỏn vẹn 10 bàn thắng, 6 của Villarreal và 4 cho Atletico, trung bình chỉ có 1,2 bàn thắng/trận. Đó là thống kê đầy nghèo nàn về khía cạnh bàn thắng, nhưng lại nói lên khả năng phòng ngự cực tốt của cả đôi bên mỗi khi họ giáp mặt nhau. 1 điểm tại sân Vicente Calderon chắc chắn là thành công cho Villarreal, nhưng cũng chẳng lấy gì làm thất vọng cho Atletico, đội đang hướng đến danh hiệu lớn nhất trong lịch sử CLB ở bên ngoài biên giới Tây Ban Nha!