Frank Rijkaard là người đặt viên gạch đầu tiên trong cuộc thập tự chinh vĩ đại của người Catalan trong vòng hơn 10 năm qua. 5 năm dưới triều đại của nhà cầm quân người Hà Lan, Barcelona vươn lên mạnh mẽ với 2 chức vô địch La Liga (2004/05, 2005/06) và đặc biệt là chức vô địch Champions League (2005/06), chấm dứt 5 năm chờ đợi danh hiệu quốc nội, 14 năm chờ đợi chức vô địch châu Âu.

Tất nhiên, triều đại nào cũng có lúc thịnh lúc suy. Thời điểm triều đại Rijkaard suy tàn là mùa giải 2007/08 và cái kết của vị chiến lược gia người Hà Lan thì hết sức bi thảm. Mùa giải ấy, Barca khởi đầu chuệch choạc với 3 trận hòa và 2 trận thua sau 13 vòng đấu mở màn, kém đại kình địch Real Madrid đến 7 điểm trên bảng xếp hạng La Liga. Đến vòng 14, hy vọng đăng quang của Barca bị dập tắt hoàn toàn bởi chính Real. 

Nhờ bàn thắng duy nhất của Julio Baptista, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đánh bại gã khổng lồ xứ Catalan ngay trên thánh địa Nou Camp, qua đó nới rộng khoảng cách giữa hai đội lên thành 10 điểm. Đến lượt về, Barca tiếp tục thua Real, lần này là một thảm bại với tỷ số 1-4. Và hẳn nhiều người hâm mộ chưa quên, trước khi trận Siêu kinh điển này diễn ra, các cầu thủ Barca phải sắp hàng vỗ tay đón chào Real vào sân. 

Số là theo quy định của La Liga, sau khi đăng quang, ở vòng đấu tiếp theo, đội bóng tân vương sẽ được đối thủ đón chào. Và trận Siêu kinh điển, chính là vòng đấu đón tân vương tại La Liga 2007/08. Hình ảnh ấy, được xem là vết nhơ trong lịch sử Barca. Kết thúc mùa giải, đội bóng xứ Catalan đứng ở vị trí thứ 3, kém Real đến 18 điểm.

Nếu Rijkaard là người đặt nền móng thì Luis Enrique là người hồi sinh đế chế Barca. Ngay mùa giải đầu tiên dẫn dắt đội bóng xứ Catalan, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã đưa danh hiệu Champions League trở lại Nou Camp sau 3 năm chờ đợi. Hơn thế nữa, mùa này, Barca tái hiện cú ăn ba vĩ đại dưới thời Pep. Mùa tiếp theo, Luis Enrique và Barca vẫn gặt hái những thành công với cú đúp La Liga và Cúp Nhà vua.

Nhưng đến mùa này, đội bóng xứ Catalan khởi đầu trúc trắc y hệt mùa cuối cùng dưới thời Rijkaard. Cụ thể, sau 13 vòng đấu mở màn La Liga 2016/17, Barca cũng đánh rơi 9 điểm (3 trận hòa, 2 trận thua), cũng bị đại kình địch Real bỏ xa trên bảng xếp hạng (6 điểm) và Siêu kinh điển cũng diễn ra ở vòng 14 trên sân Nou Camp. Có chăng, Siêu kinh điển lượt đi của La Liga 2016/17 chưa diễn ra.

Sự trùng hợp dĩ nhiên không chỉ đến qua những con số. Rijkaard và Enrique phải đối mặt với những vấn đề giống nhau đến từ tình hình nhân sự. Thứ nhất, các trụ cột đều có dấu hiệu sa sút hoặc bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Đó là Deco, Ronaldinho, Eto’o thời Rijkaard và Neymar, Iniesta, Suarez thời Enrique. Thứ hai, những phương án dự phòng gần như không có giá trị sử dụng.

Gần 10 năm trước, những cái tên như Zambrotta, Milito, Sylvinho hay Edmilson chỉ mang ý nghĩa điền cho đủ danh sách đăng ký. Hiện tại, cuộc khủng hoảng còn trầm trọng hơn. Hàng loạt cầu thủ dự bị, trong đó có rất nhiều tân binh Barca vừa chiêu mộ mùa Hè 2016 vừa qua gây thất vọng. Đáng kể như Paco Alcacer, Denis Suarez hay Andre Gomes. Cuối cùng, Rijkaard và Enrique đều thiếu một hậu vệ cánh phải chất lượng. Thời Rijkaard, Dani Alves chưa đến. Hiện tại, Dani Alves đã đi.

Với chừng ấy dấu hiệu cảnh báo, có lẽ Luis Enrique và các học trò sẽ phải nỗ lực hết sức đánh bại Real ở trận đại chiến cuối tuần này, để lịch sử bi thương không lặp lại.