Ngay cả các culé cũng ít nhiều ngạc nhiên khi Iniesta đã trở lại giáo án tập luyện bình thường cùng đồng đội vào ngày hôm qua 25/11. Iniesta đã hoàn thành buổi tập một cách trọn vẹn mà không có bất cứ lời phàn nàn nào về sức khỏe. Anh đã có thể thi đấu trước Sociedad đêm mai, nhưng ban huấn luyện Barca sẽ không mạo hiểm, mà để anh nghỉ thêm 1 trận nữa nhằm có thể lực tốt nhất trước trận gặp kình địch Real. 

Hôm 22/10, Iniesta đã dính chấn thương đầu gối khá nặng trong trận Barca thắng Valencia 3-2 tại La Liga. Ngay thời điểm đó, bộ phận y tế của đội chủ sân Nou Camp nhận định Iniesta sẽ phải nghỉ thi đấu 2 tháng, cũng đồng nghĩa với việc anh chỉ có thể trở lại vào đầu năm 2017. Tuy nhiên, nghị lực phi thường của Iniesta đang giúp tiền vệ này bình phục rất nhanh so với chẩn đoán ban đầu, dù anh đã ở tuổi 32. Khi bước vào sân Nou Camp trong trận El Clasico lượt đi vào ngày 3/12 tới, Iniesta mới chỉ nghỉ thi đấu trong hơn 5 tuần lễ. 

Tinh thần Barca có phần lung lay trong giai đoạn khó khăn này, đặc biệt là khi họ không thể đánh bại nổi Malaga (hòa 0-0) ngay trên sân nhà hồi cuối tuần trước. Chính vì thế, trong vai trò thủ quân, Iniesta lại càng có lý do để nỗ lực gấp bội trong quá trình hồi phục, nhằm trở lại ở trận El Clasico. Những ngày qua, Iniesta là tấm gương sáng ở sân Nou Camp để các đồng đội trông vào. 

Tính đến trước vòng 13, Barca đang kém Real Madrid 4 điểm trên BXH. Vì thế nếu không thể đánh bại đối thủ truyền kiếp tại Nou Camp đêm thứ Bảy tuần sau, Barca sẽ càng khó giành lại ngôi đầu, ảnh hưởng cực lớn đến tham vọng vô địch. Iniesta trở lại là thông tin vô cùng quan trọng cho đội bóng xứ Catalan. Các ý tưởng tấn công của Barca chắc chắn sẽ được cải thiện rõ rệt nhờ tài phân phối bóng của Iniesta. 

Trong 6 trận El Clasico gần nhất ở La Liga, Iniesta đã ghi 2 bàn, thực hiện 3 đường kiến tạo. Đây là con số thống kê đầy ấn tượng cho công việc của 1 tiền vệ, nhất là trước một đối thủ lớn như Real Madrid. Ngay lượt đi mùa trước, dù đã ở tuổi 31 nhưng Iniesta vẫn chói sáng rực rỡ với 1 bàn, 1 kiến tạo giúp Barca thắng Real 4-0 ngay tại “sào huyệt” Bernabeu của đối thủ.

Chỉ 1/7 trận gần nhất, Barca thắng với cách biệt lớn hơn 1 bàn, đây rõ ràng không phải phong cách truyền thống của đội bóng xứ Catalan. Trong bối cảnh đó, sự trở lại của vị thủ quân mẫu mực Iniesta ở El Clasico càng trở nên đặc biệt quan trọng trong trận cầu của mùa giải.