“Cho đến trước khi Diego tiếp quản băng ghế chỉ đạo ở Atletico Madrid, chúng tôi luôn không hiểu vì sao thường xuyên thất bại trong các trận derby Madrid trước Real”, đội trưởng của Atletico đã bắt đầu cuộc trả lời phỏng vấn với phóng viên báo Marca bằng chia sẻ rất thật như vậy. “Chúng tôi luôn cảm thấy bị áp lực rất lớn trước mỗi trận đấu với Real, đôi chân của chúng tôi cứ như là bị đeo đá vậy...”.

Gabi khẳng định, các HLV trước đó của Atletico như Javier Aguirre, Abel Resino, Gregorio Manzano, Quique Flores... cũng không thể tìm ra được lý do giải thích tại sao học trò của họ luôn bị “cóng” ở các trận derby Madrid. Mãi đến khi Diego Simeone xuất hiện, mọi chuyện mới thay đổi. “Diego mang đến một triết lý bóng đá mới, rất phù hợp với chúng tôi. Do vậy, mọi người đều thích nghi rất nhanh. Quan trọng hơn cả, ông ấy truyền cho chúng tôi sự tự tin”, Gabi tâm sự.

Theo Gabi, khi Simeone còn là cầu thủ thi đấu cho Atletico, anh đã nhận thấy ở ông những điểm đáng khâm phục: “Quãng thời gian sát cánh trên sân với Diego là không nhiều, nhưng tôi thấy đó là mẫu cầu thủ rất chuyên nghiệp và nhiệt tình. Diego luôn là người cuối cùng rời sân tập, luôn sẵn sàng giúp đỡ các đồng đội và đặc biệt luôn có cái uy khiến mọi người phải nể sợ”. Gabi cho rằng, chính những điểm nổi bật đó đã góp phần làm nên một HLV Simeone thành công như hiện nay.

Đề cập đến việc 2 lần thua Real Madrid trong các trận derby ở chung kết Champions League tại các mùa giải 2013/14 và 2015/16, Gabi không giấu nổi nỗi buồn: “Những thất bại đó đối với tôi như là những vết sẹo không bao giờ xóa được. Đó là những khoảnh khắc tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi, đặc biệt khi mà chúng tôi luôn chơi tốt trước đối thủ”. Theo Gabi, Atletico hiện đã có thể thi đấu sòng phẳng với Real ở La Liga, nhưng ở các giải đấu cúp, họ vẫn kém đối thủ cùng thành phố một chút về bản lĩnh và kinh nghiệm thi đấu.

“Tuy nhiên, chúng tôi sẽ nhìn vào những thất bại đau đớn đó để rút ra những bài học xương máu. Mọi người ở đây đều đang rất quyết tâm. Chúng tôi sẵn sàng chiến đấu với Real với hơn 100% sức lực để giành chiến thắng, qua đó hướng đến giấc mơ vô địch La Liga mùa này”, Gabi cho biết thêm. Thủ quân của Atletico khẳng định ở thời điểm hiện tại, đội chủ sân Vicente Calderon vẫn đáng được xem là một ứng viên sáng giá cho ngôi vô địch ở mùa giải năm nay dù đã khởi đầu không thực sự tốt.

Kết thúc cuộc phỏng vấn, Gabi tâm sự: “Khi cảm xúc dẫn dắt chúng ta, ngay cả những cuộc chia tay cũng trở nên rất tuyệt vời. Tôi đang nghĩ đến trận derby Madrid cuối cùng trong sự nghiệp của mình, chưa biết là khi nào, nhưng chắc chắn sẽ rất đặc biệt và đáng nhớ”.