"Vị trí tốt nhất của Pogba ở đâu? Tiền vệ lệch trái, tiền vệ trung tâm hay hộ công?", đó là câu hỏi dường như không thể trả lời khi cầu thủ này chuyển tới M.U. HLV Mourinho dường như không có giải pháp trong việc tận dụng tối đa tài năng của Pogba giống như những người đồng nghiệp Conte tại Juventus hay Didier Deschamps tại ĐT Pháp.

HLV Conte chiêu mộ Pogba từ M.U năm 2012, thời điểm anh mới 19 tuổi. Trong năm đầu tiên dưới thời Conte, Pogba ra sân 18 trận tại Serie A, nhưng sang mùa giải thứ 2, cầu thủ người Pháp ra sân 45 trận trên các đấu trường. Juventus lên ngôi vô địch Serie A với 11 điểm nhiều hơn đội đứng sau, ở năm đầu tiên của Pogba tại Italia. Năm thứ 2, Pogba cùng các đồng đội vượt mốc 100 điểm, đăng quang ngôi vương với 17 điểm nhiều hơn đội Á quân. Pogba trở thành nhân vật chủ chốt trong chiến dịch đó.

Sơ đồ chiến thuật quen thuộc mà Conte sử dụng là 3-5-2 với Pogba ban đầu thi đấu ở trung tâm hàng tiền vệ 3 người và lệch trái so với vị trí trung tâm của đàn anh Andrea Pirlo, người đã đưa ra nhận xét: "Tôi sẽ luôn nhớ ngày đầu tiên cậu ta tập luyện tại Juventus. Cậu ta còn trẻ, nhưng chúng tôi thấy sự đặc biệt".

Tháng 12/2013, Pogba nhận danh hiệu Golden Boy, giải thưởng cho cầu thủ trẻ hay nhất châu Âu. Tài năng trẻ người Pháp tiếp tục phát triển và trở thành trụ cột trong đội hình của Juventus dưới thời Conte. Mùa 2013/14, Pogba ra sân 33/38 trận tại Serie A, ghi 7 bàn thắng và có 7 đường kiến tạo. Trong sơ đồ 3-5-2 mà Juventus sử dụng thời điểm đó, họ có những cầu thủ có khả năng tương tác, hỗ trợ tốt cho Pogba. Kwadwo Asamoah và Stephan Lichtsteiner là hai cái tên chạy cánh. Pirlo sắm vai nhạc trưởng ở khu vực giữa sân, trong khi Pogba và Arturo Vidal là hai tiền vệ được chơi tự do.

Để có được một Pogba chơi thăng hoa, trở thành linh hồn nơi tuyến giữa, vai trò của HLV Conte là thực sự rõ nét. Chiến lược gia người Italia "giáo dục" Pogba theo đúng khuôn khổ, vô cùng hà khắc khi cần thiết. Ví dụ như thời điểm năm 2012, Pogba đã bị gạch tên khỏi đội hình thi đấu do đến tập muộn 2 lần trong 1 tuần. HLV Conte cũng không ngần ngại chỉ trích Pogba ngay cả khi cầu thủ này ghi bàn vào lưới Sampdoria thời điểm tháng 1/2014. Tuy nhiên, ông cũng sẵn sàng đưa ra những lời ngợi khen dành cho học trò không lâu sau đó.

Có thể thấy, với một tài năng trẻ được đánh giá cao, có cá tính và sự bốc đồng, HLV Conte biết cách để sử dụng Pogba. Ông tâng bốc học trò khi cần, nhưng cũng sẵn sàng dùng bàn tay thép để "uốn nắn, giáo dục trong sự hà khắc", nói theo lời giám đốc thể thao Beppe Marotta.

Thực tế, cũng có những thời điểm Conte sử dụng sơ đồ 4-3-3 để thử nghiệm những vị trí mới dành cho Pogba. Thời điểm đó thậm chí đã có những cuộc tranh luận về vị trí tốt nhất của Pogba: tiền vệ phòng ngự, tiền vệ trung tâm, tiền vệ kiến tạo lùi sâu (regista), tiền vệ con thoi (mezzala hay box-to-box). Tuy nhiên, sau đó người ta gọi Pogba là một tiền vệ chạy cánh ảo, có thể chơi dạt ra hành lang cánh. Ở thử nghiệm này, Pogba đã chơi thực sự hay ở vị trí lệch trái ở hàng tiền vệ 3 người và được thi đấu tự do.

Với ĐT Pháp, HLV Deschamps từng tuyên bố không xây dựng lối chơi của đội bóng xung quanh Pogba. Xuất thân là một tiền vệ trung tâm, ông không quá bận tâm về chuyện sắp xếp vị trí, mà là thái độ và sự tự tin của Pogba. Chính sự tin tưởng này, cộng thêm việc đưa Pogba đá đúng vị trí sở trường của mình, anh đã tỏa sáng tại World Cup 2018.

Tuy nhiên, cũng phải nhấn mạnh rằng, ở cả Juve và ĐT Pháp, Pogba đều nhận được những sự trợ giúp rất tốt của các đồng đội xung quanh. Tại Juventus là Pirlo, Vidal, Sami Khedira hay Claudio Marchisio. Trong khi đó, ở ĐT Pháp, Pogba chơi khá thoải mái, được giải thoát khỏi nhiệm vụ phòng ngự, khi đã có N'Golo Kante và Blaise Matuidi đảm nhiệm.

Tại M.U, HLV Mourinho vẫn đang loay hoay trong việc sử dụng vị trí thích hợp cho Pogba. Chiến lược gia người Bồ Đào Nha từng thay đổi đội hình quen thuộc 4-2-3-1 để chuyển sang 4-3-3, trong đó Pogba đá lệch trái ở hàng tiền vệ bên cạnh Nemanja Matic. Khi chơi ở vị trí này, Pogba đã thể hiện khá tốt và có được những đóng góp lớn trong mùa đầu tiên có mặt ở sân Old Trafford. Thống kê cho thấy, Pogba có 10 bàn thắng cùng 16 đường kiến tạo cho đồng đội lập công.

Khi Mourinho trở lại với đội hình 4-2-3-1 quen thuộc, Pogba phải chơi ở vị trí tiền vệ trụ cùng Matic. Chính điều này khiến vai trò của Pogba không được thể hiện quá nhiều, khi thường xuyên phải tham gia hỗ trợ phòng ngự, đặc biệt là sau sự xuất hiện của bản hợp đồng bom tấn Alexis Sanchez. Pogba chỉ chơi bùng nổ ở thời điểm đầu mùa, trước khi sa sút ở giai đoạn cuối. Tính ra, cầu thủ người Pháp chỉ có 9 bàn thắng và 6 đường kiến tạo. Vai trò cũng như đóng góp của Pogba ở mùa giải mới 2018/19 cũng đang tạm ổn. Anh ra sân 11 trận từ đầu mùa, có 4 bàn thắng và 3 đường kiến tạo, trong đó tại Ngoại hạng Anh có 2 bàn, 2 đường kiến tạo sau 9 trận.

Có thể thấy, khi không còn được chơi đúng sở trường của mình, phải đảm nhiệm vai trò phòng ngự quá nhiều và không được tự do dâng cao như trước, tầm ảnh hưởng của Pogba suy giảm đi rất nhiều. Mourinho hiểu điều này, NHM hiểu điều này, nhưng chiến lược gia người Bồ Đào Nha vẫn đang loay hoay trong bài toán xếp lego đội hình tại sân Old Trafford.

Khi Pogba gia nhập Juventus, anh là một cầu thủ không tốn phí và còn quá trẻ. Ở đó anh phát triển tài năng tới tầm của một ngôi sao, dưới sự dạy dỗ của Conte rồi Max Allegri. Khi chuyển tới M.U, anh sắm vai bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử đội bóng. Tất nhiên, kỳ vọng dành cho Pogba là rất nhiều và việc anh bị chỉ trích vì những màn trình diễn giảm dần đều cũng là điều không quá khó hiểu.