Màn đụng độ giữa Chelsea và Arsenal đêm nay gợi cho rất nhiều NHM nhớ về trận chiến kinh điển tại chung kết Cúp Liên đoàn cách đây đúng 11 năm. Đó là một trong những trận đấu đáng nhớ nhất trong lịch sử Cúp Liên đoàn. Năm đó, Chelsea của Jose Mourinho thắng chung cuộc 2-1 nhờ cú đúp của Didier Drogba. Tuy nhiên, diễn biến của trận đấu mới là yếu tố tạo nên chất kinh điển.

Arsenal tung ra đội hình với độ tuổi trung bình chỉ… 21, trong khi đó Chelsea như thường lệ vẫn dùng những chiến binh tốt nhất. Theo Walcott mở điểm cho Pháo thủ ở ngay phút 12. Drogba gỡ hòa 8 phút sau đó. Nhưng điểm nhấn của trận đấu đến ở phút 60, khi John Terry trong nỗ lực bay người đánh đầu đã dính trọn cú đá cực mạnh của Abou Diaby vào mặt.

Terry ngất lịm trên sân, nhiều đồng đội phải vội vàng chạy tới giữ miệng tránh cầu thủ này nuốt lưỡi trong vô thức. Các cầu thủ Chelsea giận dữ, Arsenal phản ứng vì cho rằng Diaby không cố ý. Tuy nhiên, trận đấu vẫn kết thúc trong bạo lực khi cầu thủ 2 đội xông vào nhau toan ẩu đả. Trọng tài Howard Webb buộc phải vãn hồi tình hình bằng 2 tấm thẻ đỏ dành cho Kolo Toure (trận này đeo băng đội trưởng Arsenal) và John Obi Mikel (chính cầu thủ vào sân thay thế Terry).

Kể lại trận đấu này để chứng minh: Arsenal và Chelsea vốn đã chẳng ưa gì nhau, nhưng khi bước vào những trận đấu có tính chất định đoạt, sự căng thẳng lại càng được đẩy lên tới cực độ. Trận chiến hôm nay cũng không phải là ngoại lệ. Cách đây đúng 1 tuần, Arsenal vừa nghênh đón Chelsea trên sân nhà Emirates và trận đấu hôm đó đã kết thúc trong nỗi buồn của cả hai, khi họ tự níu chân nhau để thành Manchester hưởng lợi.

Ức chế đang tích tụ. Cả Chelsea lẫn Arsenal cần tấm vé dự chung kết Cúp Liên đoàn mùa này để giải tỏa tinh thần. Tuy nhiên, có lẽ cơ hội đang nghiêng hẳn về phía Chelsea. Có ít nhất 2 lý do chính để tin The Blues sẽ kết thúc trận đấu này với nụ cười giống như 11 năm trước.

Thứ nhất là sự khác nhau cực lớn về lực lượng. Chelsea trận này có đầy đủ tinh binh, các cầu thủ chủ chốt đang ở trong trạng thái sung mãn cả về thể lực lẫn tinh thần. Trong khi đó Arsenal mang tới Stamford Bridge một hàng thủ nát bét vì chấn thương và hàng công chất chứa đầy sự hoang mang. Không ai biết được liệu Alexis Sanchez còn muốn thi đấu cho Arsenal nữa hay không? Và nếu thật sự Sanchez đang “chân trong chân ngoài”, điều đó còn có thể ảnh hưởng tới cả tâm lý của những cầu thủ khác. Mesut Oezil là ví dụ.

Thứ hai, Arsenal mùa này vốn đã nổi tiếng là đội khách hiền lành. Trong 15 trận làm khách gần nhất, Arsenal chỉ thắng vỏn vẹn 5 trận, thua tới 6. Ngược lại, Chelsea đã bất bại 11 trận liên tiếp trên sân nhà Stamford Bridge kể từ sau thất bại 0-1 trước Man City hồi tháng 9 năm ngoái. Trong chuỗi 11 trận không thua này, Chelsea thu về tới 9 chiến thắng.

Dựa vào 2 yếu tố trên có thể tin rằng, dù đặt tham vọng lớn, nhưng Arsenal khó lòng có được một kết quả thuận lợi ở trận bán kết lượt đi vào đêm nay.