Cho tới trước Giáng sinh năm ngoái, Daniele Rugani mới chỉ được chơi vỏn vẹn… 124 phút trên tất cả các mặt trận cho Juve. Điều này dĩ nhiên không làm trung vệ trẻ người Italia hài lòng, nhất là khi HLV Max Allegri, người kiên quyết “giật” bằng được Rugani ra khỏi tay của ông thày cũ Sarri (HLV Napoli hiện tại) phát biểu: “Cậu ấy (Rugani) có cả tương lai ở phía trước” vào tháng 11. 

Rugani đã có ý định rời Juve trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông vừa qua vì không thể chịu nổi cảnh bị đày đọa, nhìn các bậc đàn anh thi đấu trên băng ghế dự bị, đồng thời đánh mất dần tương lai xán lạn. Nhưng HLV Allegri lắc đầu. Rugani buộc phải ở lại và rồi... tỏa sáng như hiện tại.

Chấn thương của Giorgio Chiellini đã tạo điều kiện để Rugani bước vào đội hình chính của Bà đầm già. Tính trong năm mới 2016, Rugani đã ra sân tổng cộng 9/13 trận cho Juve tại Serie A. Đỉnh cao nhất của Rugani chính là cuộc đấu với Torino cuối tuần trước. Rugani đánh chặn thành công 4 lần (bằng Mario Lemina, cao nhất trận đấu), phá bóng thành công 5 lần (chỉ sau Andrea Barzagli), góp công không nhỏ trong chiến thắng 4-1 của Juve trước kình địch cùng thành phố.

Phải tới lúc ấy, giới chuyên môn tại Italia mới thừa nhận sự sáng suốt của HLV Allegri trong cách dùng Rugani, không trọng dụng ngay từ đầu để tránh sự kiêu căng tự mãn. Nhà cầm quân gốc Livorno đã thành công với Dybala hồi đầu mùa, và giờ đến lượt Rugani.

Một trong những yếu tố tiên quyết khiến HLV Allegri rất dè dặt trong việc sử dụng Rugani là việc hệ thống phòng ngự của Empoli, đội bóng mùa trước Rugani thi đấu, được vận hành khác xa so với hàng phòng ngự Juve. Empoli của Sarri chơi với sơ đồ 4-3-1-2, trong đó 2 hậu vệ biên được khuyến khích dân cao, Rugani vì thế sẽ phải đảm nhiệm nhiều khoảng trống hơn trong các tình huống chống phản công. Tại Juve, HLV Allegri bố trí hàng phòng ngự chơi với 3 trung vệ, việc phân chia khoảng trống, không gian đều hoàn toàn khác so với những gì Rugani quen thực hiện.

Hiện tại với việc tỏa sáng trong hàng phòng ngự 3 người của Juve bên cạnh những đàn anh như Bonucci hay Barzagli, Rugani coi như đã “tốt nghiệp” lớp học phòng ngự 3 người của Allgeri. Nếu tất cả hay nói tới một CLB lớn (như Juventus) để học cách trưởng thành, thích nghi với nhiều hoàn cảnh khác nhau thì Rugani hiện tại chính là ví dụ điển hình. 

Italia từng cái nôi lớn nhất của những hậu vệ vĩ đại trong lịch sử bóng đá thế giới. Ngoài những trường hợp đặc biệt như Paolo Maldini hay Giuseppe Bergomi trở thành trái tim của hàng phòng ngự khi còn rất trẻ, thì nhiều cái tên còn lại như Alessandro Nesta, Fabio Cannavaro, Franco Baresi đều chỉ vươn lên khi ở độ tuổi 23-25. 

Rugani mới 22 tuổi, tương lai của hậu vệ này đúng như Allegri nói là còn rất dài ở trước mắt. Không cần quá vội vàng để rồi chết yểu, khi Barzagli hay Chiellini bước xuống, thời của Rugani sẽ đến, cả ở Juventus lẫn ĐT Italia.